Книга Цена власти, страница 152 – Илья Карпов

Лишь в одной плотницкой мастерской ворчливый старик отказался даже пускать Таринора на порог.

— Проваливай, предатель! — рявкнул он, едва наёмник спешился. — И этого с угольной рожей с собой забирай!

— Мужик, ты не понимаешь, что под городом стоит шесть с лишним тысяч человек? — как можно мягче попытался сказать Таринор. — А ведёт их принцесса, дочка короля. Ты разве не хочешь помочь законной наследнице занять престол? Подумай, как она тебя отблагодарит…

— Да пусть хоть ноги раздвинет! Раз посмела на его величество идти, значит такая же предательница, как и ты! Не будет вам от меня ни помощи, ни выгоды!

— Так король сам семь лет назад с войском пришёл…

— Так он ради благой цели пришёл, за сестру отомстить! А у этой твоей принцессы какое дело? Престол захватить? Э, нет! Боги помогают тем, кто за правое дело стоит.

— Тебе, дурень старый, своей жизни не жалко, так хоть работников своих пожалей, — стиснув зубы, проговорил Таринор. — Вот этот, с чёрной кожей, главный осадный инженер, а ещё друг хмыря, у которого под началом пять тысяч наёмников. И вот у него ни единый мускул не дрогнет отправить своих молодчиков, чтобы они камня на камне от твоей мастерской не оставили.

— Тебе-то почём знать? — с вызовом сказал старик, но в его голосе промелькнула неуверенность.

— Уж кому, как не мне. Если б не я, он бы Одерхолд по камешкам разнёс.

— Так это ты что ль тот рыцарь, что договорился с нынешним лордом Одерингом? — недоверчиво проговорил хозяин мастерской. — Пепельный или как его там?

— Ага, он самый, — Таринор указал на серый в чёрный горошек щит, висевший на седле.

Старик отвёл взгляд, нахмурил седые брови и вздохнул:

— Пусть мои парни тебе помогают, но от меня подмоги не жди. Знаю я, как оно бывает. Заберут всё «на нужды военные», оплату щедрую посулят, а в итоге шиш. Я так семь лет назад чудом не разорился — сперва приказ пришёл всё бросить и топать в город, а что останется сжечь. Я заартачился, они всё дерево и инструмент забрали. А потом пришёл Однорукий и вдобавок всех работников под копьё поставил. Никто не вернулся.

— Нынче всё будет иначе… — начал было Таринор, но осёкся. Ему было противно пытаться убедить кого-то в то, во что он сам не верил. — Во всяком случае, принцесса постарается.

— Все они так говорят, — махнул рукой старик, — но каждый врёт. Нет на войне ни хороших, ни плохих. А что до нас, простого люда, — тут всё в руках богов.

Закончив с этой мастерской, Таринор вздохнул с облегчением, однако темнокожий инженер вдруг окликнул Тиберия и что-то обеспокоенно ему сказал.

— Господин Волару пропустил одно место. Вот здесь, — Тиберий передал наёмнику карту.

— Чёрт, это ж к северу от Мучных ворот, прямо под стенами. Да нас же подстрелят!

Аэтиец передал слова наёмника, но инженер был непреклонен.

— Господин Волару говорит, — устало добавил Тиберий, — что преступно пренебрегать ресурсами такой крупной лесопилки.

— А раньше господин Волару об этом вспомнить не мог? — проворчал Таринор. — Ладно, чёрт с ним. Надеюсь, тамошний хозяин окажется более сговорчивым. У меня с утра маковой росинки во рту не было…

Нужное место, к счастью, оказалось дальше от городской стены, чем думал наёмник, но он всё равно то и дело вглядывался, не притаился ли кто между зубцами. Вряд ли с такого расстояния долетит стрела, но проверять мастерство гарнизонных арбалетчиков Таринору совсем не хотелось. Было бы до смешного глупо умереть в первый день осады.