Онлайн книга «Цена власти»
|
Фолтрейн содрогнулся от омерзения. «Скоро осада, и весь этот гнилой рассадник вшей погонят из города палками. Пусть сдохнут за городскими стенами от голода, а если и нет, то, надеюсь, вернуться им не дадут. Хуже крыс. У тех хоть выбора нет, а об этих даже меч пачкать не хочется.» Он уже было хотел отвернуться от тошнотворного зрелища, как вдруг краем глаза заметил, как что-то блеснуло в руках оборванца. Тот, кажется, тоже заинтересовался, потянул за кусок ткани и… Вытащил штаны с золотой вышивкой! Те самые, что носил Делвин в церкви! Фолтрейна как громом поразило. Он заворожённо наблюдал, как оборванец выудил из мусора бархатный камзол с золотым драконом и шёлковую рубашку. Рыцарь огляделся: вокруг снова не было ни души. Позабыв о тяжести доспеха, он в несколько прыжков оказался возле кучи и вырубил мужика единственным ударом латного кулака в ухо. «Радуйся, твоя бессмысленная жизнь в кои-то веки принесла пользу», — подумал Фолтрейн, отряхивая испачканную одежду. Чёрный бархат, вышитый золотой нитью дракон. Да, сомнений не было. Делвин был здесь… — Ммм! — промычал рыцарь, скорчив гримасу от боли. 'Чёртов зуб! Будто калёную спицу втыкают! Неужто придётся к мяснику Уоллесу идти?.. Уууу! Ладно, чёрт с ним, пусть только поможет. Попрошу в лечебнице самое сильное средство, чтобы не сломать ему шею, пока будет ковыряться у меня во рту… Но сперва нужно разыскать сопляка. Куда он запропастился? Затеряться в здешних трущобах — раз плюнуть, тем более мальчишке, что может забраться хоть в крысиную нору. А уж искать его в темноте… Но жив ли он вообще? Местные пришлых не любят. Да и псы вон с голодухи воют, что волки… Вдруг в конце концов я найду только его труп? Стоит ли оно того? Но что сказать королю? Показать тряпки? Он наверняка решит, что мальчишка жив и велит назавтра вернуться сюда с отрядом рыцарей или тех серых засранцев. В конце концов, этот сопляк такого не заслужил, чтобы так с ним возиться. Если король решил посадить на трон Рейнаров самозванца, то чем этот Делвин лучше любого другого белобрысого сопляка? Кто угодно может его заменить…' Заменить… Заменить?.. Заменить! Эта мысль вспыхнула в мозгу Фолтрейна столь ярко, что он даже забыл о зубной боли. Он же видел детей на берегу, а среди них, кажется, был… Рыцарь помчался к реке, подгоняемый надеждой, и, к счастью для него, она оправдалась: из всех детей остался только один, мальчишка. Светловолосый. Гильям Фолтрейн огляделся и с облегчением выдохнул. Губы сами собой растянулись в широкую улыбку, а рука потянулась к кинжалу на поясе… * * * Последний раз Эдвальд врывался так в Чёрный замок семь лет назад. Но если тогда он сгорал от нетерпения отнять чужую жизнь, то теперь речь шла о спасении, и каждое мгновение могло стать роковым. Семь лет ни один из обитателей замка не видел, чтобы его величество шёл так быстро, почти бежал. И, что ещё удивительнее, вместо пиршественного зала, где накрытые столы ждали многочисленных гостей, король направлялся в темницу, не замечая ничего и никого вокруг. Позади несколько рыцарей несли чернобородого мужчину. Сознание покинуло хранителя клинка ещё на подъезде к замку, он еле слышно хрипел, и этот хрип оставался для Эдвальда последней тенью надежды. Допросы, пытки и жестокие казни виновных в вероломном преступлении — всё это было невероятно далёким, незначительным. Всё, о чём Эдвальд Одеринг мог сейчас думать — это секунды. Мгновения, что утекают, словно вода сквозь стиснутый кулак. Неумолимое время играло против него. |