Книга Пыль и сталь, страница 83 – Илья Карпов

Маркуса порой забавляло то, с каким жаром могли торговаться почтенные маги-преподаватели, стремясь урвать желанную диковинку или нужный алхимический инструмент по дешевке. Он и сам не раз выбирал здесь новый инвентарь, когда на уроке алхимии в очередной раз взрывалась перегретая его студентами колба.

Порт, как всегда, кипел жизнью. Маркусу приходилось внимательнее смотреть вокруг, чтобы ненароком не сбить кого-нибудь с ног и не быть сбитым самому. А самое главное – следить, чтобы его деньги, зазывно побрякивавшие в кошеле, не перекочевали в чужой карман.

Пройдя мимо многочисленных палаток и лотков, маг оказался возле двухэтажного здания, окна в котором составляли множество скрепленных друг с другом стеклянных кругляшей, напоминавших бутылочные донышки. Маркус скользнул взглядом по деревянной табличке у двери, которую видел уже, наверное, сотню раз. Она была украшена изображением лежащего на спине крылатого ящера, сложившего перепончатые лапы-крылья на раздутом животе.

Маркус помнил, как впервые заглянул сюда. Помнил и вечера, полные бестолкового веселья, столь необходимого среди рутины академических будней. Но теперь все эти воспоминания не порождали ничего, кроме грусти.

«Сытый дракон» встретил мага почти пустым залом. На столе у окна с безмятежным выражением лица посапывал матрос, а за стойкой упорно елозил тряпкой по одному и тому же месту трактирщик – короткостриженый русоволосый эльф в заляпанном фартуке. Тот, без кого это место потеряло бы для Маркуса всякий смысл. Подняв усталый взгляд, эльф расплылся в улыбке:

— Кого я вижу! Маркус Аронтил собственной персоной! Не ждал тебя сегодня, да еще и в такое время.

— Здравствуй, Бэйл, – ответил декан. – Вижу, у кого-то была тяжелая ночь.

— Ты про меня или про этого забулдыгу? – Эльф брезгливо кивнул в сторону спящего. – Всю ночь глотку заливал вместе с другими такими же оборванцами. Они-то ушли, а про него, кажись, забыли. Если до обеда не проспится, придется его… Ну да ладно. Тебя-то что сюда принесло посреди недели?

Маркус уселся на табуретку, подложив под себя полы мантии, облокотился на стойку и запустил пальцы в волосы.

— Даже и не знаю, с чего начать, – вздохнул он. – Вчера лишил магии очередного ученика.

— Вот дерьмо… – помрачнел Бэйл, отставив кружку. – Что на этот раз?

— Покалечил студентку. Остальные говорят, мол, не виноват, но сам знаешь, как оно бывает… А сегодня утром, ты лучше сядь, пришло письмо с большой земли. Серхиан умер.

Бэйл нахмурился и прикрыл рот кулаком.

— Он же вроде…

— Да, уехал на вербовку. В Гирланд, кажется. Пришло письмо от хозяйки борделя. Там его и нашли. Мертвым.

Эльф молча поставил на стойку пару кубков и наполнил их чем-то темным из пузатой бутыли.

— Хороший был человек, – коротко произнес он и, осушив свой кубок, добавил: – Я столько раз нахваливал ему эту наливку, да так и не угостил. Все боялся, что еще не готова. А вот как вышло… Что с ним случилось?

— «Скончался при неизвестных обстоятельствах», – процитировал Маркус, и эти слова возникли у него перед глазами. – Так было написано. Магов на большой земле не очень-то жалуют, а Серхиан в свое время немало пожил там. Даже в войне поучаствовать успел, причем на стороне короны. Наверняка врагов нажил…

— Соболезную, друг мой. – Бэйл похлопал декана по плечу. – Но ты не притронулся к выпивке. Неужели не хочешь почтить память глотком-другим?