Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 11, страница 62 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Пройдя через массивные чугунные створки, мы оказались во внутреннем дворе. Пространство замка поражало своими размерами. Оно делилось на множество ярусов, балконов и галерей, соединенных широкими каменными лестницами.

Везде сновала вооруженная стража в красно-черных доспехах с алебардами наперевес. В самом центре огромного двора зияла глубокая воронка — сама арена, окруженная ярусами зрительских мест.

— Идем на трибуны, — сказал я Леону. — Сначала посмотрим, чем дышат местные чемпионы, оценим правила игры.

Мы поднялись на средний ярус, найдя свободное место у каменного парапета. Отсюда открывался отличный вид на дно арены, усыпанное крупным желтым песком. Турнир уже начался. Воздух гудел от напряжения, звона монет и выкриков ставок. В ложах на верхних ярусах, задернутых легкими шелковыми тканями, сидели богато одетые господа и дамы. Помощники беспрерывно сновали между рядами, передавая пергаменты с именами бойцов. Каждый участник на песке представлял чью-то инвестицию, чьи-то амбиции или инструмент для решения политических споров.

Правила объявлял глашатай с усиленным магией голосом. Никакой командной поддержки. Никакого вмешательства извне. Оружие и личная магия разрешены. Бой идет до сдачи, потери сознания или смерти. Все предельно просто и честно.

На песок вышли бойцы первой отборочной группы.

Слева стоял четырехрукий гигант, чья кожа бугрилась каменными наростами. Справа — юркий боец с двумя изогнутыми клинками, окруженный ядовито-зеленой дымкой.

Гонг ударил.

Это была настоящая мясорубка. Гигант не обращал внимания на порезы, его каменная броня крошилась, но он упорно шел вперед, размахивая пудовыми кулаками. Юркий боец наносил десятки ударов, вливая яд в раны противника. В какой-то момент гигант просто поймал своего врага за ногу, проигнорировав вонзившийся ему в плечо клинок, и с размаху впечатал его в каменную стену арены. Раздался тошнотворный хруст ломающихся костей. Юркий боец обмяк, но гигант продолжал вбивать его в камень, пока судья не подал сигнал об окончании боя.

Леон, стоящий рядом со мной, наблюдал за поединком с каменным лицом. Его рука машинально легла на рукоять Ледяного Жала.

— Обрати внимание на их выносливость, — произнес я, глядя на победителя, из плеча которого все еще торчал кинжал, а сам он тяжело дышал, истекая кровью, но стоял на ногах. — Их тела пропитаны плотной маной этого мира. Обычный человек умер бы от болевого шока минут пять назад. Учитывай это.

Леон кивнул, не отрывая взгляда от арены. На песок уже выходила следующая пара. В этот раз сражались женщина, управляющая потоками расплавленного металла, и мужчина, чье тело покрывала густая шерсть, а изо рта торчали клыки.

Бой завершился тем, что оборотень лишился левой руки, сожженной металлом, но успел вцепиться зубами в горло женщины, вырвав кусок плоти. Победитель стоял, пошатываясь, истекая кровью из обрубка руки, но победно ревел, глядя на трибуны.

— Они дерутся инстинктами, когда разум уже отказывает. Их физическая масса и живучесть превосходят мои пределы. Моя ледяная магия замедлит их на пару секунд, а затем они просто проломят мою защиту грубой силой.

Леон отпустил рукоять катаны и повернулся ко мне.

— Я пропущу этот турнир, Дарион. Мне нужно время на адаптацию к местному уровню плотности тел и давлению магии. Выходить туда сейчас — значит подставить себя под глупый удар.