Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 11, страница 60 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Тень заполз под стол, моментально получив солидную порцию мяса, и принялся громко хрустеть костями.

— ПАХНЕТ ПАЛЕНОЙ ПСИНОЙ, — проворчал Кебаб, слегка нагревая ножны. — ГОСПОДИН, ЗДЕСЬ ДАЖЕ НЕТ НОРМАЛЬНОГО ВИНА! КАК МЫ БУДЕМ ПРАЗДНОВАТЬ НАШИ ВЕЛИКОЛЕПНЫЕ ПОБЕДЫ?

— Помолчи, — я сделал глоток настоя. Жидкость обожгла горло, но по телу мгновенно разлилось приятное тепло. Напиток отлично снимал усталость. — Праздновать будем, когда дойдем до цели. А пока мы просто собираем информацию.

Леон принялся за еду, не обращая внимания на тяжелые взгляды окружающих. Его аристократичная, местами утонченная внешность не отражала его силы. Шрамов не было, как и бугров мышц. Другие наверняка думали, что парень — лёгкая цель.

Я прислушался к шуму зала, отсеивая лишние звуки.

За соседним столом сидела группа торговцев, обсуждая цены на шкуры виверн и безопасные маршруты. Один из них, лысый толстяк в засаленной кожаной куртке, наклонился к собеседникам.

— Слышали последние новости от Замка Крови? Владетель Игнис снова заскучал.

— Опять натравил своих ручных троллей на деревни? — скривился второй торговец, помешивая настой ножом.

— Бери выше. Он объявил турнир, — толстяк понизил голос. — Собирает бойцов со всех окрестных земель. Говорит, хочет посмотреть на настоящую сталь в руках умельцев. А призы выставил такие, что наемники готовы глотки друг другу рвать прямо на тракте.

— И что за призы? Золото? Рабыни?

— Кристаллы небесной слезы. Пять штук. Чистейшие.

Я замер, поднося кружку к губам. Кристаллы небесной слезы. Редчайшие природные образования, обладающие невероятной плотностью чистой маны. Они способны промыть энергетическую систему воина, удалить шлаки и прорвать барьеры развития. В Ориате за один такой кристалл высшие кланы отдали бы половину своего состояния. А здесь местный лорд выставляет их как приз на потеху публике.

— Брешешь, — не поверил второй торговец. — Зачем ему раздавать такое богатство?

— Затем, что ему скучно, — ответил толстяк. — Игнис сидит на своем троне уже двести лет. Его никто не может сдвинуть. Он убил всех конкурентов в округе. Ему нужны новые игрушки. Помимо кристаллов, он выставил артефакты старой работы, добытые из руин Первой Эпохи. Победитель получит все, если, конечно, выживет на арене.

Я поставил кружку на стол. Напиток вдруг утратил свой вкус.

Мне не нужны были награды. Артефакты и кристаллы интересовали меня в последнюю очередь, хотя Ария наверняка нашла бы им применение. Меня зацепило другое.

Уровень местных лордов.

Если для Игниса раздача подобных сокровищ является лишь способом развеять скуку, то насколько велика его реальная власть? Насколько прочна его плоть и быстр клинок? В этом мире, где герои являются заготовками под будущих богов, турнир — это не просто бойня. Это концентрация сильнейших сущностей в одной точке. Кто из них уже стоит на границе божественности?

На месте Ферруса я бы искал союзников именно в таких местах. Полубоги, явно не очень довольные своим положением, порой жадные до власти. Вероятно, обиженные на своего родителя, который оставил их без внимания. Такие точно не упустят возможности нагадить своему божественному отцу или матери.

Я допил настой одним длинным глотком. Горечь осела на языке.

Я достал из кармана золотую монету Ориата и со стуком опустил ее на липкую поверхность стола. Расплата за ужин.