Книга Мечник, Вернувшийся 1000 лет спустя. Том 12 ФИНАЛ, страница 53 – Андрей Ткачев, Оливер Ло

Дорогое удовольствие, такие плетения требовали регулярной подпитки и обслуживания квалифицированным магом.

Хозяин «Золотого Якоря» вкладывал в своё заведение большие деньги и ожидал соответствующей отдачи.

— Впечатляет, — Леон оценил обстановку, стоя рядом со мной у входа. Его аристократическое воспитание, сколько бы он ни пытался в последнее время от него отмахнуться, давало ему чутьё на качество интерьера, которого большинству наёмников недоставало.

— Заведение с амбициями, — согласился я. — Садись за бар, пей медленно, наблюдай. Если увидишь что-нибудь интересное, не дёргайся, жди.

— А ты?

— Поиграю, — предвкушающе улыбнулся я.

Я направился к ближайшему столу с костями в закрытой чаше. Карточные столы я отверг сразу: карты требовали долгого втягивания в игру, построения репутации и чтения психологии соперников, а у меня не было на это времени. Кости проще, быстрее, и механика обмана прозрачнее для того, кто видит каждую микровибрацию предмета в пространстве.

Стол был круглым, обтянутым зелёным сукном с вытертыми от локтей светлыми пятнами. Вокруг собрались десять игроков: шестеро обычных посетителей, торговцы и наёмники с пухлыми или тощими кошельками, и четверо, которых я выделил за первые тридцать секунд наблюдения. Трое из этих четверых работали на заведение. Шулеры.

Я сел на свободное место, положив на стол стопку серебряных монет. Банкир, сухощавый мужчина с быстрыми руками и масляными глазами, окинул меня оценивающим взглядом и кивнул, принимая в игру.

— Новая кровь, — заметил он с дежурной улыбкой. — Добро пожаловать. Правила простые: ставка в центр, тряси чашу, выбрасывай. Сумма очков на костях определяет победителя. Двойки и тройки бьются повторным броском. Удачи.

Правила я усвоил за первый раунд, наблюдая, как остальные игроки делают ставки, берут тяжёлую деревянную чашу с тремя костяными кубиками и встряхивают её перед опрокидыванием на стол. Механика элементарная. Результат определялся суммой очков, выпавших на верхних гранях. Победитель забирал банк.

Шулеров я вычислил ко второму раунду. Работали они грамотно, без лишних движений и театрального артистизма. Первый, широкоплечий мужчина с рыжей бородой и смешливыми глазами, использовал лёгкое магическое воздействие на баланс кубиков в момент встряхивания. Едва ощутимый импульс маны, направленный через кончики пальцев в стенки чаши, смещал центр тяжести каждого кубика на доли миллиметра, увеличивая вероятность выпадения нужной грани. Тонкая работа, незаметная для обычного человека и даже для большинства магов, не обладающих пространственным восприятием моего уровня.

Второй, худощавый парень с нервными пальцами и привычкой постоянно крутить монету между костяшками, действовал проще. Он подменял один из трёх кубиков в момент извлечения из чаши, ловко пряча оригинал в ладони и подкладывая утяжелённую копию. Классический трюк, требующий ловких рук, но проигрывающий первому методу в элегантности.

Третий, молчаливая женщина с короткими чёрными волосами и глазами, которые ни разу не моргнули за три раунда подряд, работала на контроле. Она считала ставки, отслеживала крупных игроков, подавала сигналы двоим остальным, когда нужно выиграть, а когда, проиграть, сохраняя иллюзию случайности.

Все трое выигрывали достаточно часто, чтобы заведение оставалось в плюсе, и достаточно редко, чтобы остальные игроки не заподозрили обман. Стандартная схема, виденная мной в десятках игорных домов на трёх континентах и в паре измерений. Разве что уровень исполнения здесь оказался выше среднего.