Онлайн книга «Утилитарная дипломатия»
|
Герхард прикрыл глаза и провел ладонью по лицу, снова ощущая усталость. Стоило понимать, что его затворничество не продлится долго. — Я попробую. Взгляну на чертежи. И съезжу на полигон. Понаблюдаю за испытаниями. Но ничего не обещаю… Он ведь даже в лабораторию с тех пор не спускался. Только наполнял цилиндры тьмой и отправлял на завод партиями, даже не особенно задумываясь, нужны ли они. Ничего не изобрел. И новых идей не было. Как и амбиций. Все пропало. Ушло в тот день… — Мне жаль, что баронесса погибла. Но не забывай, что она была магом воды. А они умеют воздействовать на эмоции… — Не смей! — ладонь впечаталась в стол раньше, чем он успел даже подумать. — Даже не думай путаться внушить мне, что все было лишь магическим воздействием! Ты ничего не знаешь! Несколько минут они смотрели друг на друга, Кристиан отвел взгляд первым. Бросил камень на стол. Переплел пальцы. А потом глухо сказал: — Георга убила девчонка. — Что? — не понял Герхард. — В последние годы мой дорогой брат воспылал любовью к балету. Нравились ему стройные девочки в этих пышных юбках. Вот он и повадился приглашать их к себе. Одну или двух. Иногда трех. Разыгрывали ему представления, а потом… Дядя выразительно умолк, а бастард ощутил тошноту. Он всегда знал, что отец не сдерживался в собственных желаниях, но подробностей удавалось избегать. — Та была не первой. Восходящая звезда. Прочили ей большое будущее. Она и в постель к директору театра не постеснялась залезть, чтобы предшественницу сместить. И на интерес императора ответила благосклонно. Георг пригласил ее на вечер. Она зашла. А через полчаса — визг, грохот и тишина. Охрана ворвалась. Дверь была закрыта, поэтому ее выломали. А там… Император в распахнутом халате с пилкой для ногтей в горле и девица на полу с пробитым виском. Она попала в сонную артерию. С одного удара. Георг успел ее толкнуть, пытался зажать рану, но не вышло. Никто не помог. Ни элементали, ни охрана, ни доктор… Все опоздали. — Ты же говорил, что он умер от сердечной недостаточности… Перед глазами ярко стояла описанная картина. Кровь, льющаяся по шее отца — с годами он стал массивен и неповоротлив. Мертвая девушка почему-то с лицом Милисент, хотя та никогда не выступала в театре. Испуганная охрана. Крики. Хаос. Как в тот день… — Это была официальная версия. Правду знали я, Георг и Маргарита. Мы не могли рассказать, что императора убила семнадцатилетняя девица. Доктор привел его тело в надлежащий вид. Бурю объяснили высвобожденной силой. Сантамэли нечасто умирают не своей смертью. Горожане поверили. Маги, если что-то и заподозрили, предпочли молчать. Тогда как раз вскрылся заговор в Божене… — И ты подослал ко мне Милисент. — Георг был женат, а ты… Я не хотел, чтобы тебя тоже убила какая-нибудь девица. — Я никогда не интересовался балетом! — Ты даже не представляешь, на что способны некоторые юные фройляйн! Милисент успела достаточно испугаться, чтобы даже не думать о чем-то подобном. Она подходила идеально, а у меня не было времени искать кого-то еще. — Я знаю ту историю, — перебил Герхард. — Она все рассказала. Позже. И это ничего не меняет! Кристиан внимательно взглянул на него и усмехнулся. — Тогда почему ты не женился на ней? — А почему ты не женился на Ульрике? — огрызнулся герцог, вспоминая собственные фантазии, посетившие накануне помолвки Георга. |