Книга Перерождение императрицы, страница 8 – Ансия Рете

— Что ж, я буду ждать вас, леди Грохмат.

Пробормотав наспех, священник поторопился уйти. Когда он почти скрылся в дверях, Рубелия окликнула его.

— Но чью проповедь я буду слушать?

Смущение разлилось по щекам юноши, когда он осознал, что так и не представился перед благородной дамой.

— Священник Картион к вашим услугам.

Он ушёл, не заметив побледневшего лица девушки.

Картион.

Вот мы и снова встретились, мой старый враг.

В вашей жизни может быть война, смерть и голод, но всегда должно быть время для чая.

Служанки императрицы готовили самый вкусный чай во всей империи, но не все разделяли любовь к этому напитку. Однажды Рубелия пыталась приучить Кидрея к чаю, но тот считал этот напиток отравой для солдата.

"—Слишком расслабляет, а солдату нельзя давать слабину."

Иногда казалось, что он пытался настроить Рубелию на солдатский лад. Возможно, ей не помешала бы смелость и упрямство, чтобы защитить себя. Если бы она была сильнее, то никогда бы не позволила Элизе забрать самое ценное.

Девушка не понимала замысла Богини. Если та желала мести, не лучше было бы вернуть ее на годы раньше. В тот день, когда отец привёл Матильду и Элизу? Или хотя бы на день раньше дебюта Рубелии?

Она смогла бы избежать встречи с Арнером и участи матери народа, проснись на день раньше.

Вдалеке раздались шаги.

Если бы девушка испортила свой дебют, ничего не было бы.

Шаги приближались.

Она бы не встретила императорскую семью и жила бы спокойно.

Кто-то остановился перед дверью.

Да, такая жизнь подошла бы Рубелии.

Лёгкий стук в дверь. Дворецкий вошёл в комнату и остановился. Он не сводил взгляда с безмятежной леди, сидящей у окна. В одной ее руке была чашка чая, в другой - книга. Она смотрела на старого мужчину прожигающим взглядом, отчего тому стало не по себе.

— Миледи, графиня требует вашего присутствия.

Она молча подчинилась. Встав из-за стола, Рубелия прошла мимо дворецкого и покинула комнату. Мужчина выдохнул, подходя к столу и убирая чайные приборы. В основном, этим занималась служанка, но его рукам требовалось что-то, чтобы успокоиться.

Взгляд задержался на книге, которую читала Рубелия.

"Основы императорского этикета."

Откуда она знала?

Девушка хорошо помнила тот день, когда пришло письмо из императорского дворца. Тогда Рубелия была самой счастливой на всем белом свете. Она стала претенденткой на пост императрицы. Сколько волнения было в тот день, радости и надежды. Наконец-то, она покинет этот дом, где никто ее не любит и построит свою семью.

Жаль, что ожиданиям не было суждено сбыться.

Рубелия вошла в комнату мачехи после ее разрешения.

— Доброе утро, графиня, — ее взгляд задержался на уставшей и отчужденной Матильде и раздражённой Элизе. — Вы хотели меня видеть.

Мачеха кивнула на кресло, приглашая девушку сесть.

— Ты знаешь, что это? — Она показала падчерице письмо и получила отрицательный ответ. —Это приглашение от вдовствующей императрицы.

Девушка смогла изобразить удивление, которое было ей по силам.

— Элиза, сама вдовствующая императрица зовёт тебя, поздравляю.

Лицо сестры покраснело. Она фыркнула и отвернулась.

— Это не для Элизы, — прервала их мысленную борьбу Матильда, — а для тебя.

Она протянула сложенный лист с гербом девушке. Та медленно вчитывалась в написанные красивым почерком строки.