Книга Девять хвостов бессмертного мастера. Том 1, страница 123 – Джин Соул

— А они на самом деле сделаны из драконьей шкуры? – спросил Первый принц с любопытством. Драконов он никогда не видел, хоть и считалось, что драконы – небесные звери, подвластные Небесному дворцу. – И если так, то как же удалось убить дракона и содрать с него шкуру, если она настолько крепка?

Наставник Угвэй стал серьёзным и понизил голос:

— Небесным оружием можно убить существо любого ранга. Ты знаешь о небесном оружии?

Первый Принц кивнул. Три священных небесных оружия были во владении лично Небесного императора: небесное копьё Тяньмао, небесный меч Тяньцзянь и небесный лук Тяньгун. Они тщательно охранялись, на них было запрещено даже смотреть, и вынимали их из сокровищницы только в торжественных случаях. Первый принц не видел их ни разу, поскольку до этого времени не был вхож в Небесный дворец. Вторая принцесса видела только два из них, лук и меч. Небесное копьё, как говорили, предназначено для Тайцзы и будет передано ему после церемонии Становления.

— Небесное оружие выковано древними мастерами, – сказал наставник Угвэй, – в незапамятные времена и передаётся от отца к сыну вот уже три тысячи поколений императоров. Три из них передаётся сыновьям, четвёртое остаётся при отце.

— Как четвёртое? – удивилась Вторая принцесса. – Я думала, что их три.

— А про веер Небесного императора забыли? Тэшань^[29] – сильнейшее из существующих небесных оружий. Через него транслируется духовная сила владельца. Одного взмаха хватит, чтобы сровнять горы с землёй. В нём перья Феникса и жилы Дракона.

— Я не видел драконов на Небесах, – сказал Первый принц.

Черепаший бог стал ещё суровее и повторил:

— И об этом тоже не стоит говорить при Небесном императоре.

Пожалуй, было слишком много того, о чём не стоило говорить.

Два года прошли быстро.

Первый принц не особенно интересовался делами старших братьев, но слышал от фей, что они неплохо справились с обучением и сохранили свои звания циньванов. К нему они относились пренебрежительно, но в открытое противостояние не вступали, предпочитая злословить и насмешничать у него за спиной. Первого принца это мало волновало, у него и без того забот хватало.

Наставник Угвэй наконец-то дал им послабление: Первому принцу нужно было подготовиться к церемонии Становления.

— А в чём она заключается? – спросил Первый принц.

Вторая принцесса повела плечами:

— На церемонии Старшему принцу вручается небесное копьё. Это всё, что я знаю.

— Наставник Угвэй? – обратился Первый принц к Черепашьему богу.

— На церемонии Становления решат, достоин ли ты стать Тайцзы, – неопределённо ответил наставник Угвэй.

Первому принцу показалось, что наставник не слишком доволен, но не понял, чем именно: его вопросом или церемонией Становления.

— То есть это своего рода экзамен на наследника небесного трона? – спросила Вторая принцесса.

— Можно и так сказать, – наклонил голову Черепаший бог. – Поглядят, как ты управляешься с небесным копьём.

Приглашённый ментор несколько недель муштровал Первого принца манерам: как он должен войти, как поклониться, где встать, что сказать… К концу этой муштры Первый принц уверился, что церемония Становления – бесконечно нудная штука. Она ещё не началась, а он уже хотел, чтобы она поскорее закончилась.