Книга Пучина Сирены, страница 189 – Марта Уэллс

Звон кивнул, обрадовавшись, что его поняли.

— Да, именно так.

Малахита присела и взмыла в воздух, оставив на камнях неровные борозды от когтей. Нефрита попыталась возразить:

— Нам еще нужно обсудить… Да чтоб ее!

Лун дернулся, желая поскорее взлететь, но заставил себя дождаться, когда это сделает Нефрита. Звон простонал:

— Надеюсь, я не ошибся.

Нефрита лишь зарычала и помчалась следом за Малахитой, а Лун, Звон и Флора поспешили за ней.

Малахита уже облетела остров и спикировала к источнику водопада. Растительность здесь была настолько густой, что Луну и остальным пришлось приземлиться на пальмы и верхушки папоротников, а уже потом сползти вниз. Так они вспугнули древесных крабов – большие цветастые создания угрожающе защелкали клешнями и засеменили по стволам вниз. Впрочем, ничего крупнее них Лун не увидел и не почуял. В листве, где ее задели Скверны, остался их смрад, но менее резкий запах Сумрака Лун уловить не смог.

Землю покрывала густая невысокая трава и цветы с толстыми, мясистыми стеблями. Водопад был довольно узким, всего шагов двадцать в ширину, и он изливался из щели в скале прямо над их головами. Вода бежала по пологому склону, едва находя себе дорожку меж густо растущих деревьев, а затем падала с обрыва на следующий уступ, пониже, и снова исчезала в джунглях.

Малахита села на камень у края обрыва.

— Флора, где ты искала?

Ее голос почти слился с шумом воды, но слова все же можно было разобрать. Флора указала на скалу.

— Наверху. Я думала, что они ушли в пещеру. Но их запах уже почти выветрился.

— Словно они здесь не задерживались, – негромко пробормотала Нефрита и нырнула под невысокие пальмы, чтобы разыскать следы на земле. Лун начал поиски от водопада, ковыряя почву под травой и цветами. Деревья и скала закрывали это место от ветра; значит, если бы Скверны задержались здесь, то запах был бы сильнее. «Но и улететь отсюда они не могли, иначе Флора увидела бы их». Еще Скверны могли пробраться через джунгли в нижнюю часть острова, но тогда за ними остались бы следы.

Лун услышал, как позади него, у водопада, Звон сказал:

— Это свежая вода. И то отверстие, откуда она льется, слишком ровное. Кто-то высек его в скале.

Лун пошел было обратно, но вдруг его взгляд зацепился за что-то блестящее, и он замер. Среди корней лежал медный кружок. Лун подался вперед и поднял его. Цветок, выгравированный на нем, явно был работой арборов, что уже не оставляло никаких сомнений. Но еще Лун узнал эту деталь. Он видел ее в браслете на щиколотке Сумрака.

Несколькими длинными прыжками Лун вернулся к водопаду и поднял свою находку, показывая ее Малахите.

— Сумрак оставил след.

* * *

Они пробирались через густые джунгли, следуя за цепочкой запахов и удачно оброненных медных кружков. След вел вниз по склону и огибал гору, спускаясь к ее основанию с обратной стороны от водопада. Похоже, Сумрак сумел разыграть из себя слабого, изнеженного консорта, часто спотыкался, падал и срывал с щиколотки диски.

Следуя за остальными сквозь заросли, Лун размышлял о том, что на месте Сумрака он бы до такого не додумался. Молодой консорт даже не сомневался, что его брат, воины, Малахита или кто-то еще придет за ним, и неважно, успеют они его спасти или нет. А Лун бы решил, что все сочли его погибшим, смирился бы со своей судьбой и не оставил бы королевам никакой подсказки о том, куда его забрали Скверны и чего они хотят. «Над этим еще придется поработать», – напомнил он себе.