Книга Край миров, страница 73 – Марта Уэллс

Лун оценил, что Каллумкал не облек свои слова в форму приказа. Нефрита, которая, скорее всего, и так не желала, чтобы кто-либо из них, особенно арборы и менее опытные воины, сходили на берег, не приняла бы подобного распоряжения.

— Что за народ населяет эти места?

— Самый разный, это весьма оживленный торговый порт. Я не берусь произнести название основного народа, но он принадлежит к группе так называемых прибрежных. Этот народ правит большинством портов в здешних краях и населяет ближайшие острова. Он ведет свой род от более древнего вида земных созданий, смешавшихся с обитателями мелководья и глубоководья. Место примечательное. Порт до сих пор поддерживает тесный союз с колониями мелководных созданий, обитающих за островами, и между ними идет весьма оживленная торговля, для чего в порту отведены особые зоны.

Это и впрямь звучало любопытно.

— Ты собираешься туда отправиться? – поинтересовался Лун.

Каллумкал помахал рукой.

— Я буду занят – нужно купить припасы и местные карты.

Лун обдумал его слова. У морских обитателей должны быть связи по всему побережью и на архипелагах, а возможно, и за их пределами. Было бы нелишним узнать, не доходили ли до них слухи о сквернах.

К рассвету портовый город предстал во всей красе. Взору открылось множество спиральных каменных башен разной величины – по крайней мере, Лун решил, что они из камня. Свет падал на поверхность башен таким образом, что становилась очевидна их удивительная гладкость и лоск, словно их обработали каким-то иным материалом. Меж башнями теснились небольшие жилища и извилистые улочки, сбегавшие к изогнутой береговой линии. Гавань усеивали островки, а за ними простиралось бескрайнее море, солнце играло бликами на увенчанных белыми гребнями волнах, даже когда высокие облака бросали тени на свинцово-голубую воду.

На севере тянулся открытый песчаный берег, усеянный небольшими домами. Другой же конец был полностью занят причалами, выходящими далеко в гавань; некоторые переходили в мосты, ведущие к ближайшим островам. И каких только лодок и кораблей там не было – всех размеров и форм, какие только можно вообразить. Лун приметил пару летающих лодок-пузырей, пришвартованных к одной из башен поменьше, но не обнаружил ни кораблей Золотых островов, ни чего-либо подобного. Он гадал, где сейчас Ниран и Диара, удалось ли им последовать за ними, как надеялся Делин.

Каллумкал ушел в рулевую рубку, а Нефрита поднялась на нос корабля, чтобы понаблюдать, как встает на горизонте город. Позже за ней потянулся еще сонный Звон. Остальные последовали их примеру: Толк и Ежевика выстроились вдоль ограждения рядом с Делином и Утесом, а прочие воины взгромоздились на центральный гребень. Шевельнувшись, Нефрита спросила:

— Каллумкал говорил, где намеревается пришвартовать эту посудину?

— Он сказал, что мы причалим к тому месту, где стоят лодки-пузыри. – Лун мотнул головой в сторону невысоких башен, судя по всему, служивших воздушными пристанями.

— Мы же вылетаем еще до заката, верно? – спросил Звон. Он с тревогой наблюдал за приближением тан-Сереста. – В прошлый раз, когда мы наведывались в подобный город земных созданий, они пытались сдать нас сквернам.

— И Делин тогда тоже был с нами, – сказал Лун.

Звон бросил на него сердитый взгляд, не оценив шутки. Лун легонько толкнул его плечом, извиняясь.