Книга Край миров, страница 75 – Марта Уэллс

Раксура смотрели, как Каллумкал, Вендоин, Калам и два члена команды переходят по настилу в башню. Каллумкал остановился поговорить с прибрежными, помогавшими со швартовкой, а затем вместе с остальными начал спускаться. Лун поискал на палубе Рорру и увидел, как она исчезает в проходе к рулевой рубке. Она явно не собиралась посещать даже часть города, принадлежавшую земным обитателям.

— Ты уверен, что хочешь это сделать? – спросила Нефрита, когда группа Каллумкала скрылась за первым поворотом.

Лун повернулся к ней. Она говорила серьезно и, судя по складкам на лбу и приподнятым шипам, была сильно обеспокоена.

— Я так провел большую часть жизни.

— Знаю, но… – Нефрита вздохнула. – У тебя не всегда хорошо получалось.

Лун решил не спорить. Тем более она была не так уж неправа.

— В этом-то я как раз был хорош.

Кажется, Нефриту это нисколько не успокоило.

— Эй, с ним же буду я, – сказал Утес.

По лицу Нефриты было ясно, что она не считает это преимуществом.

— Просто будь осторожен.

Каллумкал предупредил членов команды, чтобы оставались в районе рынка у основания башни, если собираются покинуть лодку. Лун услышал несколько возмущенных голосов, но то, что поздно вечером лодка должна была отчалить, убедило большинство из них.

После группы Каллумкала ушло несколько кишцев, Лун с Утесом немного подождали и отправились следом.

Спускаясь по лестнице в башне, они хорошо рассмотрели город. С высоты Лун видел повозки, запряженные травоедами, но сейчас разглядел, что это были не большие мохнатые или панцирные млекопитающие, к которым он привык, а крупные нелетающие птицы. Они возвышались над земными обитателями на двадцать-тридцать шагов, а их оперение больше напоминало панцири или пластины. Высокие хохолки из жестких перьев с металлическим отливом скрывали форму голов, но клювы были длинными и острыми.

— Здешние земные сошли с ума? – пробормотал Лун.

— Может, птицы не едят мяса, – сказал Утес.

Лун фыркнул. Нелетающие птицы такого размера обычно с удовольствием едят мясо.

Между башнями стояли здания из каменных блоков и выбеленного солнцем дерева, украшенные ракушками. Реечные ставни на больших оконных проемах были открыты, чтобы ловить дуновение ветра. Здания, похоже, в основном составляли рыночный комплекс, протянувшийся между причальными башнями и краем гавани. По опыту пребывания в других портовых городах моря Небесного Серпа Лун знал, что белые дорожки – это ракушки, истолченные в порошок и так плотно утрамбованные, что почти не проминаются под ногами. Дороги были достаточно ровными для ходьбы и проезда повозок, запряженных жуткими птицами.

Здешние земные обитатели, судя по всему, представляли собой смесь разных видов, так что они с Утесом, а также киш-жандеры, если на то пошло, не привлекут особого внимания. У основания башни он заметил низкорослых зеленокожих земных существ с округлыми телами и шишковатыми головами; высоких, худых и темнокожих с длинными гривами белых волос, а также серокожих с длинными головами и странными сочленениями суставов.

Когда Лун и Утес прошли последний поворот, стало ясно, что в ближайшем здании продают еду: в воздухе витали запахи масла, жареной рыбы и сахара. У Луна заурчало в животе, хотя он и не проголодался, – так действовала на него земная пища. Каллумкал с остальными прошел мимо прилавков с едой, и Лун остановился у колонны, чтобы проследить за ними.