Книга Край миров, страница 23 – Марта Уэллс

— Этого я и боюсь. Что еще могло завлечь сквернов так далеко в море, при таких расстояниях между островами и отсутствии крупных поселений разумных народов, на которых можно охотиться? – Делин задумчиво поскреб бороду. – Утес и Лун рассказали мне о странном предзнаменовании, которое вы получили, о вашем общем сне. Очень странное совпадение.

— Больше, чем совпадение, – пробормотал Звон. Жемчужина и Нефрита повернулись, чтобы взглянуть на него, и он поспешно добавил: – В смысле, это не может быть совпадением. Так ведь?

— Но если скверны нашли город, у них должен быть кто-то вроде Сумрака, – сказала Елея, глянув на Нефриту, – иначе они не смогут освободить существо, заточенное внутри.

Звон нахмурился, рассеянно водя пальцами по истертому участку деревянного пола.

— Может, у них и нет никого, похожего на Сумрака. Может, именно поэтому они и рыщут там, охотясь в близлежащих поселениях земных созданий.

— Зачем же тогда им вообще туда отправляться? – спросила Флора.

Душа задумчиво нахмурилась.

— Скверны могли упустить часть указаний. Они знают, что следует идти в город, но не знают, как туда проникнуть или что делать внутри. Может быть, они не проводили долгую подготовку, подобно другому выводку сквернов.

Нефриту, похоже, не прельщало ни одно из объяснений, и Луну пришлось признать, что и его тоже.

— Есть ли иная причина, по которой там могли оказаться скверны? – спросила она. – Помимо той, что их привлекло нечто из глубин города?

Звон неуверенно пожал плечами.

— Возможно, выводок, захвативший нас на западе, сумел передать сведения о находке в подводном городе предтеч.

Весьма вероятно. Отдельные стаи сквернов редко объединялись, но их владыки могли обмениваться вестями как внутри одного выводка, так и между разными, минуя телесный контакт, порой на весьма больших расстояниях.

— Скверны, вероятно, осознали, что существуют и иные древние города, таящие в себе нечто ценное, и начали поиски. Может, это и впрямь город строителей фундаментов, как полагают кишцы, а скверны лишь по ошибке приняли его за творение предтеч.

Нефрита покачала головой:

— Я не стала бы на это полагаться.

Вид Утеса ясно говорил, что все их рассуждения лишь усугубляют ситуацию.

— И эти «ученые» не видят в сквернах угрозы?

Делин с досадой взмахнул рукой.

— Они читали мою монографию, и я со всей прямотой поведал им об опасности и о том, что скверны искали в городе предтеч под прибрежным островом. Они твердят, что город, возможно, возведен строителями фундаментов, что не лишено истины. Они говорят, что мои слова – лишь пересказ и могут оказаться ложными. Не знаю, чью честь они подвергают сомнению: вашу, представляя лжецами, или же мою, считая меня глупцом, поверившим вам. – Он откинулся назад. – Признаю, мои собственные желания противоречивы. Я полагаю, что город куда опаснее, чем мнится кишцам, но также верю, что он может хранить кладезь знаний о прошлом, по крайней мере, малой части Трех миров, будь то город предтеч или строителей фундаментов. Берега и острова сел-Селатры и земель за ними – места воистину удивительные. – Он слегка поник и впервые показался утомленным. – Я жажду прикоснуться к этим знаниям. Но не желаю ни собственной гибели, ни гибели других, ни высвобождения могучего, чудовищного создания в землях, полных людей.