Книга Край миров, страница 20 – Марта Уэллс

— Ступай и доложи Жемчужине, что пришел Делин.

Вряд ли Нефрита забыла послать кого-нибудь к правящей королеве, но с Жемчужиной всегда лучше перестраховаться.

— Я? – уставился на него Обод.

Утес успел лишь угрожающе склонить голову, как Обод осознал свою оплошность и метнулся к ближайшему балкону.

— Ей это не понравится, – заметил Лун.

Утес криво усмехнулся:

— Это еще мягко сказано.

И тут на пол бесшумно приземлилась Жемчужина, спустившаяся с верхних ярусов.

Потребовалось некоторое время, чтобы провести Делина сквозь строй воинов и арборов, жаждущих его поприветствовать, прежде чем удалось выслушать всю историю целиком. Наконец Делина усадили в одной из небольших комнат, примыкающих к приветственному залу, а в очаге на камнях уже нагревалась вода для чая.

Лун занял привычное место рядом с Нефритой, напротив Жемчужины. Остальные места заняли Утес, Елея, Звон, Душа и Флора, воительница Жемчужины. В последнее время она все больше доверяла Флоре руководство воинами, что, по мнению Луна, было неплохо. Хотя Флора и была любимицей Жемчужины, она всегда умела находить общий язык с фракцией Нефриты. Ее растущий авторитет при дворе, казалось, служил знаком от Жемчужины, что раздорам между двумя фракциями воинов положен конец.

Жемчужина выдворила всех, кто пытался незаметно прошмыгнуть внутрь.

Делин устроился на подушке с чашкой чая и восхищенно осматривал резные фигуры окрыленных, тянувшиеся вверх по стенам. Жемчужина взмахнула когтистой рукой.

— Итак, поведай нам, что привело к этому нежеланному визиту.

К счастью, Делин уже встречался с Жемчужиной и был маловосприимчив к попыткам оскорбить его, когда он сосредоточен на цели. Он подался вперед:

— Когда я гостил в городе Кедмар в Киш-Жандере, то получил послание: группа ученых желала обсудить давно исчезнувшие города. Разумеется, я был заинтригован.

— Откуда они узнали, что тебе что-либо известно о мертвых городах? – спросил Утес.

Лун и сам задавался этим вопросом. Насколько он знал, научные изыскания Делина касались в основном других народов Трех миров.

— Да, – пошла в атаку Нефрита, – с кем ты разговаривал?

— Все, что вы рассказали мне о городе предтеч на северо-западном побережье и о плененном существе, которое вы там нашли, я изложил в монографии. И отправил ее, в частности, в Научный коллоквиум в Киш-Жандере.

На мгновение установилась изумленная тишина. Лун и сам был потрясен.

— Включая ту часть, где говорится, что вид, который мы называем предтечами, породил раксура и сквернов? – уточнил он.

Делин кивнул.

— Это один из самых захватывающих моментов. Ученым известно о многих исчезнувших видах, но существуют и другие, гораздо более древние, о которых мы почти ничего не знаем.

Лун и Нефрита переглянулись. Лун знал, что Делин ученый, но не представлял, что он поддерживает связь с другими учеными за пределами Золотых островов. Теперь же, поразмыслив, он осознал, насколько наивным было это допущение.

Жемчужина медленно повела хвостом. Утес протер глаза и спросил:

— А разумно ли было так поступать?

Делин развел руками.

— Таково мое призвание. Чего я не сделал, так это не упомянул юного раксура по имени Сумрак, ни его родословную, ни то, что только он мог открыть темницу того существа. Такими знаниями делиться слишком опасно.