Книга Край миров, страница 21 – Марта Уэллс

Все почувствовали облегчение. Лун прямо-таки ощутил, как разжались напряженные мышцы у всех вокруг. Лишь определенное сочетание крови сквернов и раксура могло воссоздать существо, достаточно близкое к предтече, чтобы с легкостью открыть врата в сокрытый, покинутый город. Сумрак, сводный брат Луна, птенцом спасенный от сквернов, и был тем самым сочетанием. Жемчужина и Нефрита расправили гребни.

— Хорошо, – пробормотал Утес. – Хоть что-то.

— Моя монография не содержала иллюстраций. – Делин запустил руку за пазуху и извлек висящий на шнурке мешочек. Раскрыв его, он выудил сложенный вчетверо лист плотной бумаги. – Вот почему это привлекло мое внимание.

Он развернул листок на полу, и все склонились, чтобы рассмотреть. Это был рисунок некоего блока или плиты с высеченной фигурой. Она напоминала окрыленного раксура, но с излишним количеством шипов, а вместо гривы из шипов и мягких складок голову венчал сплошной гребень. Гребень, подобный тем, что носят владыки сквернов.

Вздрогнув, Флора воскликнула:

— Но это же Сумрак!

— Нет. Этот предмет был создан задолго до рождения молодого консорта. Он был частью украшения стены под городом, обнаруженным кишцами. Они изъяли его и увезли с собой, и я лично видел его и изучал. – Делин пристально наблюдал за реакцией присутствующих. – Я прав? Это предтеча.

Жемчужина склонила голову к Нефрите, и та откинулась назад, тревожно нахмурившись.

— Это предтеча, – подтвердила Нефрита.

— В монографии я объяснил, что это описание передали мне раксура, – продолжил Делин, – но она не включала в себя точного местоположения дворов. Вероятно, поэтому кишские ученые и обратились ко мне, – признался он.

Нефрита нетерпеливо стукнула когтями.

— Что же произошло дальше?

— Мы беседовали о моей монографии, и, немного поюлив, они наконец поведали, чего желают на самом деле. Несколько месяцев назад они снарядили экспедицию, следуя недавно обнаруженной древней карте, и нашли разрушенный город. – Он оглядел всех присутствующих. – У вас нет под рукой карт западных берегов? Мне следовало принести свои. Я не видел их карту, они ревностно ее оберегают, но, полагаю, приблизительно определил местоположение города.

— Можешь показать нам позже, – сказал Лун. – А сейчас просто опиши.

Делин подался вперед:

— Город находится за сел-Селатрой, морями у дальнего северо-западного побережья Кишских земель, разделенными цепью архипелагов. Если продвинуться достаточно далеко на север, там возвышаются одинокие подводные горы, а за ними лишь глубины открытого океана. Эти края мало изучены, по крайней мере, насколько известно кишцам. В прошлом на карты были нанесены некие морские королевства, но от них, как и от тех, кто их видел, уже много циклов нет вестей. Карта привела кишцев в город за подводными горами, туда, где начинается пучина океана.

Он раздраженно покачал головой:

— Они предоставили мне кое-какие описания, но придержали информацию. Насколько я могу судить, город расположен внутри чего-то, похожего на подводную гору, но, возможно, не естественного происхождения, а возведенную искусственно, вершина защищена высокими стенами. У кишцев имелось морское судно и летающий корабль, на котором они сейчас и путешествуют. Летающий корабль не смог подняться достаточно высоко, чтобы перелететь через защищающую город стену, как и летательные ранцы. И они не нашли проход в основании самой подводной горы. Кишцам удалось исследовать небольшое строение в воде у подножия, и именно там они обнаружили это. – Он постучал по рисунку. – Но, не узнав, как проникнуть в город, им пришлось искать иные пути. Они оставили часть группы на морском судне и на летающем корабле вернулись в Кедмар за помощью.