Книга Край миров, страница 174 – Марта Уэллс

Корень резко поднял голову и уставился на Нефриту, понуро опустив шипы. Затем посмотрел на предмет у себя в руках и поставил его на ближайший сломанный постамент.

— Как странно. Зачем он мне понадобился?

Лун с облегчением зашипел. У всех раксура нервно подрагивали шипы. Утес излучал напряжение.

— Подойди сюда, Корень, – приказала Нефрита. – А все остальные – выходите.

Корень шагнул вперед, Лун подхватил его под руку и оттащил от постамента. Песня и Звон поспешили за Нефритой и Утесом, а Ежевика обошла постамент по широкой дуге. Как всегда практичная, Рорра поднялась над полом на летательном ранце, подхватила Делина и пролетела над обломками к двери. Эрика шла последней, подгоняя Ежевику.

Проход в дальней стене был шире и длиннее, и Лун чувствовал движение воздуха. Он еще держал Корня под руку, и тот прошептал:

— Я не знаю, что случилось, Лун. У меня проблемы?

— Да, – рявкнул Звон. – Если ловушка охраняла именно этот предмет, он опасен.

— Я говорю с консортом, а не с тобой, – огрызнулся Корень, став больше похожим на себя.

— Не больше проблем, чем обычно, – сказал Лун.

По крайней мере, он на это надеялся. Возможно, они только что избежали большой беды.

— Мы расскажем об этом Каллумкалу? – спросила Делина Рорра. Лун отметил, что она не перешла на кедайский, а значит, не переживала, что раксура ее поймут. – Если это опасно, лучше не надо.

— Сначала надо выбраться из города и спастись от сквернов, – отозвался Делин. – Возможно, они проследили за кишцами до города, полагая, что здесь предтеча, и покинут его только вместе с нами. Если так, Каллумкал с остальными решит вернуться и тщательно осмотреть это место. И я… – Он помолчал и вздохнул: – Это просто витиеватый способ сказать «я не знаю».

Лун тоже не знал. Только та серебристая штуковина выделялась на фоне остального в разгромленном зале и находилась возле постамента левее центра. Кто бы ни уничтожил книги и другие предметы, ее он не тронул, однако есть вероятность, что существа, притащившие сюда ил со дна моря, не были разумны и просто искали пищу. Если сквернам нужна именно эта штука… Королева сквернов намекала, что это нечто особенное, что они не просто гонятся за слухами о силе, связанной с древними разрушенными городами. Но откуда им может быть известно, что это здесь? Разве что Каллумкал и другие кишцы знали, но скрывали от Рорры, а скверны каким-то образом выведали у них.

— На полу засохший ил, – заметил Утес.

Лун чувствовал ил под ногами, но едва уловимо. Утес был в земном обличье, а кожа на ступнях раксура жесткая, однако все же более чувствительная, чем чешуя.

Ежевика остановилась и осмотрела грязь на когтях ног.

— Вроде старый, да?

— Это не значит, что тех, кто оставил ил, здесь уже нет, – сказал Утес.

— Мы знаем, что водные обитатели могут сюда проникать, – сказал Лун. На их месте он остался бы в нижней части города, в каналах, но, может быть, кого-то из них одолело любопытство. – Если они способны пробираться внутрь, значит, мы можем выйти.

Проход накренился влево, и они миновали несколько залов поменьше, с покрытым грязью полом, но свободных от мусора.

— Я все еще боюсь, что мы свернем за угол, и там окажется… одна из этих тварей, – произнес Звон.

— Если бы нам было суждено найти ее, она была бы в том зале, – сказала Нефрита и посмотрела на Корня.