Книга Эпифания Длинного Солнца, страница 492 – Джин Родман Вулф

— Мукор, где твоя бабушка? – спросил я. – Здесь ведь была…

Оцените, с каким запозданием мне вспомнилось, что майтера Мрамор, спящая разве что изредка, – идеальная замена для меня в карауле!

— Ушла, – ответила Мукор.

Ни на что большее я, еще во Дворце Кальда запомнивший, как редко она раскрывает рот, не рассчитывал, однако секунду-другую спустя Мукор добавила:

— Ушла с человеком, которого нет.

Это уже несколько обнадеживало, но спрашивать, кто таков человек, которого нет, казалось бесполезным. Поразмыслив, я спросил, не пошлет ли она свой дух поглядеть, где бабушка и не нужна ли ей помощь. Мукор кивнула, а после мы молча просидели бок о бок по крайней мере четверть часа. Я чуть было не задремал снова, но тут Мукор заговорила:

— Она несет его. Плачет. Хочет, чтоб пришел кто-нибудь.

— Твоя бабушка?

Должно быть, я заговорил громче, чем собирался: Крапива, подняв голову, села и спросила, что стряслось.

— Там. Недалеко, – пояснила Мукор, указав в глубину коридора.

И вправду, далеко идти не пришлось. Едва потеряв из виду спящих друзей, мы встретили майтеру Мрамор в не по росту длинных, волочащихся по полу ризах авгура, кое-как накинутых на плечи, с Кетцалем на руках. Для отражения чувств лицо ее (что я старался подчеркивать при всякой возможности) приспособлено не было, но каждый жест, каждое движение переполняла невыносимая, рвущая сердце боль.

— В него стреляли, – сообщила она. – Стреляли, но он не позволяет остановить кровь.

Голос ее тоже был полон муки.

Ужасающее, не просто вспухшее либо осунувшееся, но изуродованное – казалось, длань смерти смяла его скулы и подбородок – лицо Кетцаля медленно, словно цветок, развернулось к нам.

— Какую кровь? – заговорил он. – Разве вы видите кровь, дети мои?

Полагаю, мы дружно покачали головами.

— Ну, а возможно ли остановить кровь, если кровотечения нет?

Я вызвался понести его, но майтера Мрамор отвергла помощь: он-де совсем ничего не весит. Позже мне представился случай убедиться, что она почти не преувеличила: младшие братья, которых я нередко поднимал на руки, и те весили больше.

Крапива спросила, кто в него стрелял.

— Штурмовики из Тривиганта, – с кривой, напоминавшей скорее страдальческую гримасу улыбкой ответил Кетцаль. – Они уже здесь, внизу, дочь моя. Копали траншеи к востоку от города, искали ходы поближе к поверхности, и вот, один отыскали. Думают, Шелк… – Осекшись, он негромко ахнул. – Думают, Шелк с нами, но помешать нам постараются в любом случае. Так им велит Сфинга.

— А нам нужно выполнить волю Паса, – добавил я.

— Верно, сын мой, только смотри, не забудь того, что сказал сейчас.

К этому времени до спящих уже было рукой подать. Помня, что, если рядом нет доктора, никто не заменит его лучше авгура, Крапива помчалась вперед, разбудила Ремору, однако осмотреть рану Кетцаль ему не позволил.

— Я уже стар, – отвечал он. – Стар и готов к смерти, так дайте же мне уйти поскорее.

Однако умер он только на следующий день, уже в полете сквозь бездну. Ремора принес ему Умиротворение, а после этого Кетцаль отдал Реморе свой гаммадион, сказав:

— Твой черед, патера. Сцилла тебя обманула, но именно тебе придется возглавить наш Капитул в Круговороте Короткого Солнца.

(Так и случилось. Конечно, священнослужителей у нас немало, однако Веру, именуемую жителями других городов Виронской, возглавляет он, Его Высокомудрие патера Ремора. Добавляю сие примечание, поскольку не все мои читатели – выходцы из Вирона, а по мере того, как с копий Крапивы также снимают копии, число тех, кто незнаком с Капитулом, будет только расти.)