Книга Эпифания Длинного Солнца, страница 330 – Джин Родман Вулф

— Понимаю, Паук. Вполне понимаю, о чем ты.

— Это тебе только кажется. Баб у меня перебывало, наверное, с сотню… жаль, счета не вел: не догадался вовремя. И только двум из них не приходилось платить, причем с одной, стоило только познакомиться ближе, сразу же ясно делалось: трёхнутая.

— Ну, считать женщин… – Слегка запнувшись, майтера Мята задумалась в поисках наиболее дипломатического выражения. – Считать женщин существами иррациональными для мужчин совершенно естественно. Как и для женщин – считать иррациональными существами мужчин.

— Вообще, если уж чисто лилейно, второй тоже платить приходилось. Не гельтухами, нет, но обходилась она, лохмать ее, куда как дороже всех остальных. Куда дороже, чем стоила, – искоса глянув на майтеру Мяту, продолжил Паук. – И вот тут я хочу сказать кое-что серьезное, важное, только не знаю, как бы… ты ж наверняка не поверишь.

— А это правда, Паук?

— Еще какая, лохмать ее! Каждое слово.

— Тогда поверю, пусть даже ты не веришь мне насчет богов. Что ты хотел сказать?

— Да нет, я не про то. Сказать это я должен был не сейчас, давным-давно, смекаешь? Выпал мне раз случай найти себе женщину вроде тебя, да не срослось. Миновало, вишь, и быльем поросло, и назад ничего не воротишь. В прошлом году познакомился я с одной, которая могла бы прийтись мне по сердцу, малость за ней приударил, и она вроде тоже давай меня охмурять, а после видит: я дело всерьез веду, и приморозилась. Глядит на меня, а в глазах: стар чересчур, стар чересчур… Вот как она, жизнь, пролетает-то. Я ж вовсе не чувствовал, что состарился, да и сейчас стариком себя не чувствую.

Вздохнув, Паук надолго умолк. Пауза затянулась на добрых полминуты, если не больше.

— Ладно. Теперь насчет этого мужика, Бизона.

Майтера Мята с трудом заставила себя кивнуть.

— Я, понимаешь, долго прожить не рассчитываю. По-моему, жить мне осталось всего ничего. Там, в тупике, где мы моих хоронили, надеялся, что меня подстрелят, а я, пока остыть не успел, все и скажу: уж тогда-то ты б точно поверила. Только они же стреляют наверняка. Моих шпанюков – вон, наповал уложили, а значит, сказать надо прямо сейчас. Он был одним из моих. Бизон. Фартовым подручным мне был…

Сказала она хоть что-нибудь или нет? В этом майтера Мята сомневалась сама. Наверное, все-таки промолчала.

— Ему полагалось докладываться каждую ночь. Встречаться со мной, понимаешь, как раз вот здесь. Однако ж явился он только на первую встречу. В первую ночь. С тех пор – как отрезало.

Майтера Мята вновь обрела способность дышать.

— Пришлось послать к нему человечка. Этого самого шпана, Аплодонта, за которым мы с тобой идем. А Бизон – он сказал ему, выхожу, мол, из дела. Тебе о нас обещал ни слова не говорить, но и нам о тебе хоть что-нибудь сообщать отказался. Слово-лилия, генералиссима. Вот так оно все и вышло. Не поверишь – обижаться не стану: наверное, сам бы на твоем месте не поверил… однако прекрасно знаю: сегодня мне крышка, и очень хотел бы, чтоб ты замолвила за меня словцо, когда остывать буду.

— То есть чтоб я помолилась о твоем духе?

Осмыслить происходящее майтере Мяте при всех стараниях не удалось до сих пор.

— Ага. Так что – слово-лилия… Я, конечно, предупреждал, что своих среди ваших, которых ты считаешь за свойских, не назову, но он-то больше не мой. Такие дела.