Книга Эпифания Длинного Солнца, страница 176 – Джин Родман Вулф

«С этим нужно покончить, – подумал он, – покончить, воззвав к богам», – однако поношенные, изветшавшие гонорифики сухим комом застряли в горле.

— Ну а пока мы с вами не встретились, – наконец сказал он, – прошу вас, молитесь за меня… за меня, за наш город, за всех нас. Помолитесь Милостивой Киприде, ибо она есть любовь, а особенно горячо помолитесь Иносущему, ибо час сего божества уже близок, а я – та самая, ниспосланная от него нам помощь.

Умолкнув, он обмяк, бессильно опустил руку с ухом.

— За что мы все ему благодарны, – заверил Шелка Оозик, принимая у него чудесное приспособление.

— Бер-регись. Смотр-ри в оба, – пробормотал Орев.

На этом все разговоры и кончились. Несмотря на присутствие Оозика с хирургом, Меченоса и Кетцаля, спальня словно бы опустела. Притих и Палатин за окном: ни воплей уличных лоточников, расхваливающих свой товар, ни грохота выстрелов…

Мир.

Мир… мир – по крайней мере, меж теми, кто закрепился на Палатине, и теми, кто взял холм в кольцо. Сколь бы невероятным это ни казалось, сотни – нет, даже тысячи – человек прекратили бой всего-навсего потому, что так им велел он, Шелк! При этой мысли Шелку сразу же сделалось лучше. Неужто мир, как и кровь, поправляет здоровье, придает сил? Сил ведь определенно прибавилось, хотя сильным и крепким его пока не назовешь. Во время сна хирург влил в него крови – еще крови, и сон этот, должно быть, оказался чем-то сродни глубокому обмороку, раз уж Шелка не разбудил даже укол иглы. Чужая кровь, чужая жизнь сберегла жизнь ему, хотя накануне вечером он был уверен, что не переживет этой ночи. Ну что ж, очевидно, дурные предчувствия можно, еще как можно обмануть – вот это нужно запомнить накрепко. Если рядом друзья, готовые прийти на помощь, человеку вполне по силам ковать собственную судьбу самому.

Как выяснилось, Меченос, отправившись во Дворец, привез одни из лучших риз Реморы. Ризы пришлись на удивление впору, хотя в их мягкой ткани и чувствовался намек на чопорную, помпезную роскошь, неизменно внушавшую Шелку нешуточную неприязнь.

— Без них тебя, отрок, не узнает никто, – пояснил Меченос.

Не очень-то понимая, отчего его наверняка узнают в роскошных ризах, Шелк лишь покачал головой.

Следом за Меченосом в спальню вернулся Оозик.

— Кальд, я приказал оснастить твой пневмоглиссер дополнительными прожекторами. Кроме этого, к антенне прикрепят флаг. Парой прожекторов осветят его, остальные будут направлены на тебя, – сообщил он и, не дожидаясь ответа, повернулся к хирургу. – Доктор, как он? Готов?

— Подолгу ходить ему не рекомендуется, – ответил хирург.

— Да я, если нужно, хоть весь город пешком обойду, – заверил их Шелк.

— Ему нужно снова лечь и полежать, – объявила Гиацинт. – Пускай лежит до самого отъезда.

Шелк, дабы не волновать ее, покорно лег на кровать.

Уже через полминуты (по всем ощущениям, никак не более) Меченос с хирургом подняли его и перенесли в паланкин. Гиацинт точно так же, как в то время, когда официанты выносили Шелка из Оранжереи, шла у его изголовья, и Шелку казалось, будто вместе с нею рядом идет сад матери. Ковылявший с другой стороны Кетцаль осыпал, кропил его благословениями, и шелковичного цвета бархат пролокуторских риз насыщал студеную, ветреную тьму ароматом ладана пополам с чем-то еще. «Фру-фру-фру» юбок Гиацинт и «ших-ших-вжих» риз Кетцаля, отдаваясь в ушах, заглушало треск упомянутого Оозиком флага под натиском сильного ветра. Штурмовики, щелкнув пятками, вытянулись во фрунт, один из стражников преклонил перед Кетцалем колени для благословения.