Онлайн книга «Литания Длинного Солнца»
|
Негромкий плеск на каждом шагу пробуждал к жизни новые и новые светочи, освещавшие коридор далеко впереди, но, увы, весь он, куда ни достигал свет, был затоплен. Повредит ли вода повязке, Шелк точно не знал, но на самом деле не слишком-то в это верил: люди, которым хватило смекалки смастерить такое устройство, наверняка сумели защитить его от случайного намокания. Однако повязка принадлежала не ему, а Журавлю, и Шелк, пусть даже готовясь ради спасения мантейона обобрать Журавля до нитки, не желал рисковать исправностью его повязки только затем, чтоб уберечься от пустяковой боли. Пройдя какое-то расстояние, он вдруг сообразил, что вполне может немного согреться, освежив повязку и снова спрятав ее в карман, и для пробы несколько раз хлестнул ею по стене коридора. Результат оказался в высшей степени удовлетворительным. Слегка воспрянувший духом, Шелк с тоской вспомнил одолженную Кровью трость, украшенную головой львицы: оставшись при нем, она неплохо помогла бы разгрузить поврежденную лодыжку. Полдня (ну, может, чуточку больше) тому назад он был готов выбросить ее в озеро, объявив сей акт презрения жертвоприношением Сцилле, но Орев испугался его порыва и оказался прав: богиня, дав трости бой, одержала победу (над нею, а следовательно, и над сестрой, Сфингой), стоило только внести трость под купол ее святилища. Очередной шаг распугал стаю фосфорически мерцающих водяных червей, в страхе бросившихся врассыпную, сверкнув под водой бледными серебристо-желтыми искорками. Вода здесь сделалась глубже, серые крылокаменные стены потемнели от сырости. С другой стороны, павший от его рук талос также заявил, что служит Сцилле, но сия похвальба, весьма вероятно, означала всего лишь службу Вирону, священному граду Сциллы, каковому, кстати заметить, служил и сам Шелк, надеявшийся положить конец махинациям Журавля. По здравом же рассуждении, талос, несомненно, состоял на службе у Аюнтамьенто. В конце концов, святилище воздвиг не кто иной, как советник Лемур, а следовательно, в помещении под ним комиссаров и судей почти наверняка принимали советники… при том, что время от времени они непременно наведывались и в Хузгадо (не в местный – в настоящий, виронский). Не так давно Шелк сам видел портрет советника Лори, обращающегося к толпе горожан с балкона виронского Хузгадо… Вдобавок и талос сказал, что ему пришлось вернуться к Потто! Остановившись, Шелк поджал поврежденную ногу и, с некоторым трудом удерживая равновесие на здоровой, снова хлестнул повязкой о стену коридора. Однако ж, если талос служил Аюнтамьенто (и, таким образом, с некоторой, вполне позволительной натяжкой, Сцилле), что он делал на вилле Крови? По словам Мукор, талос не только стерег территорию виллы за плату, но и мог быть подкуплен! На этот раз Шелк обернул разогревшейся повязкой грудь под рубашкой и обнаружил, что повязка не сдавливает ребер настолько, чтоб затруднить дыхание, но тут… Поначалу ему показалось, что вспышки боли в лодыжке каким-то неведомым образом отдаются в ушах. Однако вскоре рев набрал силу, а далеко-далеко впереди в темноте коридора забрезжила искорка света. Рассудив, что бежать, даже будь он способен бежать, некуда, а спрятаться негде, Шелк как можно плотнее прижался спиной к стене и стиснул в ладони азот Гиацинт. |