Книга Литания Длинного Солнца, страница 271 – Джин Родман Вулф

— О боги! – в изумлении подняв брови, выдохнул Шелк.

— Что с тобою, патера?

— И кое-кто в них еще не верит, – пробормотал Шелк, осушив бокал. – Даже я… даже я – а ведь кому, как не мне, понимать подобные вещи лучше других! – зачастую веду себя, словно во всем круговороте не найти иной мощи, кроме моих собственных жалких сил! Пожалуй, мне, приличия ради, следовало бы спросить, как звали этого доктора, однако в сем нет никакой надобности. Имя его мне известно.

— А я его просто забыл, – признался Коипу, – хотя он сидел там, разговаривал с нами, наверное, часа два.

— Еще бородку носил, а ростом был только самую чуточку выше меня, – добавила Кервель.

— Его зовут Журавлем, – сообщил Щелк и махнул рукой подавальщику.

— Да, верно, – закивала Кервель. – Он твой друг, патера?

— Не совсем. Скорее знакомый. Еще по бутылочке? Как вы? Я лично себе закажу.

Оба согласно кивнули.

— Плачу за все я, – сказал Шелк подавальщику. – И за первые три, и за новые.

— Пять долек, патера, если желаешь расплатиться сейчас же. Скажи, знаешь ли ты что-нибудь об этом патере Шелке из города?

— Разве что очень немногое, – отвечал Шелк. – Определенно, гораздо меньше, чем следовало бы.

— Говорят, к его Окну явилась богиня? А сам он вроде как чудотворец?

— Первое – правда, второе – нет, – проворчал Шелк и вновь повернулся к Коипу с Кервелью: – Стало быть, доктор Журавль вел с вами довольно долгий разговор? Не слишком ли я злоупотреблю нашим недолгим знакомством, если спрошу о чем?

— Это и есть патера Шелк, – пояснила Кервель подавальщику. – Ты что же, птицы его не видишь?

Шелк выложил на стол шесть долек.

— Ну, он интересовался, в добром ли здравии мои отец с матушкой, – заговорил Коипу, – и лоб мой постоянно щупал. И спрашивал, отчего бабушка умерла. Это я помню прекрасно.

— Вопросов задавал уйму, – добавила Кервель. – А мне велел его обмахивать. То есть Коипу обмахивать.

Орев, внимательно слушавший их разговоры, продемонстрировал, как это происходило, помахав в воздухе здоровым крылом, точно веером.

— Верно, птичка, в точности так, только я вместо веера шляпой воспользовалась.

— Да, кстати, надо бы приобрести, – пробормотал себе под нос Шелк. – Вернее, приобрести новую. По счастью, средства у меня есть.

— Ты о шляпе? – уточнил Коипу.

— Да. Даже тот комиссар, отправляясь в путь… впрочем, не важно. Знакомства с ним я не вожу и вовсе не хочу внушить вам обратное. Хватит с меня этих штук. Я лишь хочу сказать, что перед походом к святилищу должен купить где-нибудь широкополую соломенную шляпу. Помнится, неподалеку, в витрине одной из лавок, такие имелись.

Тут подавальщик принес им еще три запотевших бутылки и три чистых бокала.

— Ими в половине местных лавок торгуют, – заверил Шелка Коипу. – В лодке посреди озера без такой шляпы обгоришь страшно.

— Даже купаясь: ведь люди обычно, вместо того чтобы плавать, просто сидят на камнях, – со смехом добавила Кервель (на взгляд Шелка, смеялась она весьма привлекательно и явно об этом знала). – Приезжают сюда из Вирона ради прохладной озерной воды. Думают, будет приятно, но как только войдут в воду, тут же выскакивают. Почти все.

Шелк, улыбнувшись, кивнул:

— Надо бы, обязательно надо бы как-нибудь самому попробовать. Не припомните ли, о чем еще расспрашивал вас доктор Журавль?