Книга Последний поединок, страница 96 – Ольга Валентеева

Пока же я занялся отбором отряда. Учитывая, что перезнакомиться с местными жителями почти не успел, да и не стремился, задача была та еще. Попросил слугу показать, где во дворце обитает личная стража короля, и направился туда. На теплый прием не рассчитывал — если Кейлин угомонился по поводу гибели Фридриха, это не значит, что то же самое сделал его народ. А так как командовать отрядом буду я, стоит хотя бы дать ребятам выбор, рискнут они или нет вступить под мое командование.

Комнаты стражи располагались на первом этаже, достаточно далеко от королевских. Видимо, Зейн не хотел, чтобы лишний раз мозолили ему глаза. Мне же это показалось глупым. Да, есть стража на постах, но если вдруг понадобится срочно отреагировать по тревоге? Пока они доберутся до покоев его величества, можно будет вызывать служителя храма, чтобы упокоил душу убиенного. Нет, так не пойдет. Намекну Кею, что здесь тоже нужна легкая реконструкция.

Учитывая, что был разгар дня, большинство личной гвардии его величества нашлось в тренировочном зале. Похвально. И даже удивительно, учитывая, что в целом дворец выглядел так, будто Зейн крайне мало им занимался. Никакого порядка. Может, стража осталась еще со времен Фридриха? Тогда точно желающих сопровождать Кея будет немного.

Ребята как раз сражались на мечах. Их было человек двадцать, они разбились на пары и старались достать друг друга и выбить оружие. Затем заметили меня, резко остановили бои и развернулись, будто ожидая, что нападу на них.

— Что ты тут забыл, ландорнец? — спросил старший из них — по крайней мере, он выглядел старше остальных.

— Ищу, с кем потренироваться. Составите компанию? — усмехнулся я.

— Ну, давай. — Этот же гвардеец кивнул товарищам. Те расступились, расчищая пространство для боя.

— Ваше имя?

— Айр Беннер, — ответил мой противник. — Тебе представляться нет необходимости, тебя тут каждая собака знает.

Ну, насчет каждой он преувеличил… Разве что Ветер, так и он не собака в полном смысле слова.

— Сражаться просто так неинтересно, — заявил я, беря со стойки меч, который показался по руке, и взвешивая его в ладони. Неплохой клинок. — Мне нужен отряд. На завтра. Десять человек, чтобы сопроводить его высочество к границе. Он жаждет лично увидеть успехи своих войск. Командовать отрядом буду я.

— Воины Эффорта никогда не станут подчиняться ландорнской крысе, еще и Эридану Ферсону, — процедил Беннер мне в лицо.

— А если я выиграю поединок с тобой?

Беннер обернулся к товарищам. Они обменялись молчаливыми взглядами.

— Хорошо, если ты победишь, мы найдем десять стражников в твой отряд.

— Я сам выберу, кто поедет.

— Ты слишком многого хочешь, Ферсон.

— Речь идет о безопасности короля. Поэтому да, я многого хочу и получу то, чего желаю. Мне не нужен абы кто. Мне нужны лучшие.

— Да ладно тебе, Беннер. Соглашайся и просто положи его на лопатки, — раздался голос высокого брюнета. — Как драться будете? До первой крови? Или насмерть?

— Насмерть не буду, — тут же отказался я. — Давайте пока кто-то не останется без оружия.

— Хорошо, — кивнул Беннер. — Начнем?

Мы разошлись. Я еще раз взвесил меч в руке. Легче моего обычного, но клинок сбалансированный. Значит, не подведет.

Стоит отдать Беннеру должное — он не стал бросаться в бой сломя голову. Нет, первые атаки были выверенные, осторожные. Видимо, желал понять, что собой представляет мой стиль боя. Я тоже не торопился. К чему? Мне нужна гарантированная победа в этом поединке. Беннер точно опытный противник, мечом владеет хорошо, действует аккуратно. Нельзя его недооценивать.