Книга Последний поединок, страница 93 – Ольга Валентеева

* * *

Советник Риббонс

Риббонс ненавидел признавать себя побежденным, и все же именно это и случилось. Проклятый Ферсон снова перешел ему дорогу, выхватил победу из рук. Если бы не Эридан, Кейлина уже не было бы на свете. Но нет, явился, вцепился в мальчишку, как будто его жизнь что-то значит, а советнику теперь придется смотреть в глаза Бертрану. Король уж точно не пощадит за такой промах. Впрочем, как раз к этому Риббонс был готов. Бертран давно перестал его устраивать в качестве правителя. Если допустит ошибку и рискнет от него избавиться, советник активирует все те плетения, которые годами готовил вокруг короля, и превратит его в послушную куклу на веревочках. Марионетку. Будет править вместо него. Наследников у короля нет и не намечается, и Риббонс вполне сможет говорить от имени Бертрана. Тогда пусть Ферсон остается в Эффорте, а советник возьмет себе Ландорн и рано или поздно отомстит. И проклятому Эридану, и принцу Кейлину, который сумел выбраться из западни. Точнее, уже королю Кейлину. Слухи расходятся быстро. И надо донести их до Бертрана раньше, чем это сделает кто-то еще.

С такими мыслями Риббонс пересек границу, чтобы почти сразу наткнуться на патруль.

— Эй, кто едет? — окрикнул его солдат в форме Ландорна. За его спиной маячили еще четверо, готовые прийти на помощь, если кто-то окажет сопротивление.

— Советник Риббонс по поручению его величества Бертрана, — ответил всадник, спрыгивая с лошади. — Могу предъявить бумаги.

— Это и правда дейр Риббонс, — заявил один из солдат. Ландорнская речь и обращение ласкало слух.

— Здравствуйте, дейр…

— Леффер, — напомнил тот.

А, сынок одного из придворных Бертрана!

— Рад видеть знакомое лицо, — заявил Риббонс, хоть парня и не помнил. — Его величество усилил патрули на границах?

— Его величество сам стоит лагерем неподалеку, — огорошил собеседник. — Мы можем вас проводить.

— Да, прошу, — растерянно проговорил советник, но тут же взял себя в руки.

И все же Бертран не был дураком. Просчитал, что раз новостей от его посланника не поступает и отряды, выделенные Риббонсу, вернулись ни с чем — а некоторые и не вернулись вовсе — значит, Кейлин с большой вероятностью доберется до Хитали и займет трон отца. А значит, надо показать Эффорту и его зарвавшемуся корольку его место.

На это Бертран был способен. Да, без Ферсона придется туго. Еще хуже, если Эридан решит помочь Кейлину на поле боя. Правда, Риббонс, зная Ферсона достаточно хорошо, считал, что тот не предаст Ландорн ради королевских детишек. Однако… Любые вероятности надо учитывать, и если проклятый Ферсон поведет войска Эффорта, битва будет славной и кровавой. И еще неизвестно, кто в ней победит. Все-таки Кей темный маг, а у Бертрана с магами не сложилось. Сам Риббонс в горнило боя не полезет.

Они двигались по направлению к югу около двух часов, когда впереди показался королевский лагерь. Над ним развевались флаги Ландорна и личный стяг короля — меч, увенчанный короной. Риббонс приготовился долго ждать, однако его немедленно пригласили в королевский шатер. Маг напустил на себя покорный вид и вошел во временную обитель Бертрана.

Король сидел в походном кресле, перед ним на столе лежали карты. Больше в шатре никого не было.

— А, явился, — проговорил Берт. — А я думал, тебя уже склевали вороны.