Книга Злая. Сказка о ведьме Запада, страница 66 – Грегори Магуайр

— Ни в коем случае, – заверила матушка Клатч, дёргая Галинду; та сидела неподвижно, словно окаменела. – А вам, мисс Эльфаба, должно быть стыдно поощрять поводы для скандала.

— Ничего такого не случилось, кроме шутки, причём шутки скверной, – отмахнулась Эльфаба. – Мисс Галинда, что же вы так упёрлись? Вы решили навеки высадить саму себя в огороде в надежде на следующий визит поклонника? Мы неверно предположили, что вы не заинтересованы?

Галинда наконец встала, стараясь сохранять достоинство.

— Дорогой мой мастер Бок, – сказала она, как будто читая с листа, – я собиралась лишь убедить вас не преследовать меня со своими романтическими признаниями или, как вы выразились, дружбой. Я не хотела вас ранить. Такое желание мне не свойственно.

На это Эльфаба закатила глаза, но на этот раз промолчала – возможно, потому, что матушка Клатч впилась ногтями в её руку.

— Опускаться до новых тайных встреч я не стану. Как напомнила мне матушка Клатч, это ниже моего достоинства.

Матушка Клатч не сказала этого в точности, но все равно угрюмо кивнула.

— Однако если наши пути случайно пересекутся в более приличном месте, я окажу вам любезность, по крайней мере, побеседовать с вами. Я надеюсь, этим вы удовольствуетесь.

— Ни за что, – улыбнулся Бок. – но начать можно и с малого.

— А теперь доброго вечера, – пожелала матушка Клатч за всех и увела девушек. – Хороших снов, мастер Бок, и не возвращайтесь!

— Мисс Эльфи, вы были ужасны, – услышал он напоследок голос Галинды, а Эльфаба тем временем обернулась и помахала Боку на прощание с усмешкой, которую он не смог истолковать.

3

Итак, началось лето. Бок сдал экзамены и мог свободно строить планы на свой последний год в Бриско-холле. Каждый его день проходил в библиотеке колледжа Трёх Королев. Там он под бдительным оком гигантского Носорога, главного смотрителя архивов, чистил старые рукописи, которые явно извлекали на свет не чаще раза в столетие. Когда Носорог отлучался из помещения, Бок переговаривался с двумя другими юношами, работавшими по обе стороны от него. Это были типичные юнцы из колледжа Трёх Королев – речь их изобиловала беглыми сплетнями и загадочными отсылками, поддразниваниями и изъявлениями преданности. В хорошем настроении они ему нравились, их капризы он терпеть не мог. Кроуп и Тиббет. Тиббет и Кроуп. Бок изображал смущение, когда они начинали вести себя чересчур лукаво или двусмысленно (что случалось примерно раз в неделю), но они быстро отступались. Днём все трое брали сэндвичи с сыром и шли на берег канала Самоубийц смотреть на лебедей. Взад-вперёд по каналу курсировали на своих судёнышках мускулистые парни из команды по гребле – у них были летние тренировки. Кроуп и Тиббет млели и зарывались лицом в траву. Бок посмеивался над ними, но беззлобно, и ждал, когда судьба снова сведёт его с Галиндой.

Ждать пришлось недолго. Примерно через три недели после незаконного свидания на огороде, ветреным летним утром, случилось небольшое землетрясение. Библиотека Трёх Королев слегка пострадала, и её закрыли на ремонт. Тиббет, Кроуп и Бок взяли сэндвичи, несколько стаканов чая из столовой и устроились на своём любимом месте на травянистом берегу канала. Через четверть часа появились матушка Клатч с Галиндой и двумя другими девушками.