Книга Зелёная пантера, страница 53 – Тория Кардело

Ещё Эдмунд любил фехтование. Несколько разных по длине тренировочных мечей, облачённых в узорчатые кожаные ножны, висели прямо над кроватью. Иногда он мечтательно смотрел на них, представляя, что это не просто тренировочные шпаги, а настоящие рыцарские мечи, с помощью которых он когда-нибудь убьёт дракона и спасёт прекрасную принцессу из другого мира. Ну или просто убьёт дракона.

Или найдёт себе друга, который тоже любит оружие и верит в сказочные миры, а затем сразится с ним на товарищеской дуэли. Отлично, если друг окажется из другого мира. Но пока что друзей у него не было. И тем более – иномирных. Оттуда он вообще никого не знал. А хотел узнать!

Глубоко вздохнув, Эдмунд прямо в одежде упал на аккуратно застеленную постель, которая ему уже семь лет не служила для сна. Ведь после получения письма от таинственного адресата он осознал, что может жить не как простой человек.

Он вытащил из сумки книгу заклинаний и уткнулся в неё, надеясь найти ответы на её древних страницах.

Но слова будто танцевали перед глазами, а смысл ускользал. События дня слишком взволновали Эдмунда и мешали сконцентрироваться. Он снова и снова прокручивал в голове случай в парке. Вопросов становилось больше, чем ответов.

Эдмунд поднялся на локтях и задержал взгляд на ключе. Только представив, какие секреты могли скрываться в этом предмете, почувствовал огонёк решимости, стремительно разгорающийся в душе. Возможно, у него будет шанс узнать великую тайну, прикоснуться к настоящему волшебству. И он ни в коем случае не упустит возможность!

— Я сделаю это.

Эдмунд захлопнул книгу заклинаний и дотянулся до ключа, ощущая незримое прикосновение тайны к своим пальцам.

— Я не разгадал загадку зеркала, но не сдамся. Здесь скрыто нечто большее. Я всё выясню.

Магический мир, 1666 год с разделения мира,

сентябрь 2004 года по нашему летоисчислению

Лорд Джастин Маунверт

Спустя год после сделки с Джоэрти

Обсидиановый стол зловеще переливался красным светом, льющимся в окна родового замка Маунвертов. Перед массивным каменным строением текла огненная река, обдавая перекинутый через неё мост шипящими волнами пламени. Жутковатые тени плясали на закопчённых стенах и колоннах, словно восставшие духи из Темномирья; пахло пеплом и благовониями.

Во главе стола, откинувшись на спинку своего кресла-трона, восседал лорд Джастин Маунверт. Он знал – на фоне мрачной архитектуры замка его фигура казалась внушительной и почти божественной. Его роскошная мантия, чёрная, как небо перед битвой, угрожающе шелестела от каждого движения. Эмблема на рукаве в точности повторяла очертания статуи, возвышавшейся за его спиной, – зелёной пантеры, изумрудного стража и фамильного символа. Вокруг стола сгрудились его приспешники в чёрных одеждах (но, разумеется, гораздо более скромных), на плащах каждого зеленоватым пятном выделялась пантера. Все они были жалким скопищем раболепства. Каждый присоединился к Маунверту ради денег, куска земли или авторитета. Волшебники опустили взгляды, словно робкие школьники, ожидающие выговора, но даже так он чувствовал, как в глазах их мечутся отблески алчных желаний.

— Молчать! – Голос лорда Маунверта резал как лезвие жертвенного кинжала. Казалось, от одной этой леденящей фразы даже треск огня за окном притих и стал смутным ропотом. Прислужники трепетно замерли, комнату наполнили волны преданности и страха.