Книга Зелёная пантера, страница 155 – Тория Кардело

— Как дела у Рейнсов?

— О, ты так много пропустила. Видела бы ты Джулиана и Мариссу – не дети, а просто восторг! Наверняка их ждёт светлое будущее.

Когда Кэт вошла в комнату матери, в последнее время казавшуюся ей безжизненной и пустой, тяжёлую тишину нарушил едва слышный шорох её шагов. Она поставила сумку на пол и обернулась. В знакомых стенах у мамы сразу же появился румянец на щеках; она раздвинула тяжёлые шторы и потянулась к своим любимым комнатным растениям, скучающим на окне. Кэт прищурилась от непривычно яркого света, но продолжила разговор, пытаясь изобразить интерес:

— Рада, что у Рейнсов всё хорошо.

— Джулиан – просто гений. Он выигрывает все школьные олимпиады. А маленькая Марисса, как лучик солнца, – такая жизнерадостная и общительная. Так удивительно наблюдать, насколько эти дети любознательны и умны. Ты могла бы у них многому научиться.

Глаза матери с надеждой блеснули.

Прекрасно! Вторая любимая тема – сравнивание меня с кем-то. И всегда не в мою пользу.

— Конечно, мама.

Сарказм рвался наружу.

— А муж у Кристин просто невероятен – инженер и авиастроитель! Представляешь? У них такая идеальная жизнь, вот к чему нужно стремиться, дорогая.

— Угу.

Иглы зависти обожгли сердце. Почему её собственная жизнь была так далека от этого идеала? Возможно, она действительно поступила неправильно, не уехав из этого города хотя бы ненадолго…

Из размышлений Кэт вырвала резкая трель телефона в её комнате. Благодарная за этот отвлекающий момент, Кэт поспешила в спальню и подняла трубку.

— Кэт, привет, это Ханна! – В голосе подруги звучал неподдельный восторг. – Как ты, милая?

— Привет. – Кэт попыталась взять себя в руки, чтобы говорить так же радостно. – Всё хорошо, спасибо. Что нового?

— О, у меня для тебя сюрприз! – Ханна засмеялась, едва переводя дыхание. – В эту субботу мы с классом едем в Эшфилд-Форест. Будем праздновать окончание экзаменов. Ты просто обязана присоединиться!

Сердце Кэт сжалось. День среди тех, кто не упускал шанса назвать её фриком и распустить слухи, казался кошмаром.

— Не уверена…

— Подожди, не отказывайся сразу. – Голос Ханны стал умоляющим. – Представляешь, Вэл вернулся! И он будет с нами! Он согласился приехать и поиграть для нас на гитаре.

Кэт вздрогнула, удивившись:

— Вэл? Правда?

— Абсолютно! – Ханна едва сдерживала волнение. – И это ещё не всё. Эдмунд тоже с нами. Я его с таким трудом уговорила! Он захотел насладиться природой и познакомиться с лондонской звездой. Ты не можешь пропустить это!

Я увижу Вэла! А заодно и красивую природу. Это джек-пот?

— Ладно, я с вами. – Кэт почувствовала, как её настигает волнение Ханны. – Когда и где мы встречаемся?

— В субботу, в девять утра, у школы. – Ханна хихикнула. – Поедем вместе. Мои родители арендовали автобус. И не забудь ланч, магазинов в лесу нет.

— Поняла. – Кэт постаралась отбросить мысли о непременных насмешках.

— Увидимся в субботу, Кэт!

— Пока! – прошептала Кэт, кладя трубку телефона. Она посмотрела на него, осознавая тяжесть своего решения.

Кэт глубоко вздохнула и подошла к матери, которая разбирала сумки из поездки.

— Мам, можем поговорить?

Мама подняла взгляд, полный интереса.

— Конечно, дорогая. – Она отложила в сторону блузку. – Что случилось?

— Ханна только что звонила. Она пригласила меня в Эшфилд-Форест с классом в эту субботу. Отпраздновать окончание экзаменов. Я хочу поехать.