Книга Зелёная пантера, страница 142 – Тория Кардело

Джастин поморщился, но мимолётное отвращение лишь усилило азарт.

Вышел на балкон. Опёршись о фигурный парапет, стал с предвкушением смотреть, улавливая каждую деталь зоркими глазами. Гротескные тени облепили горы, как саван мертвеца. Огненная река с шипящими языками пламени бурлила на краю Мыса Теней и впадала в Облачное море, отбрасывая жуткое свечение на стену внизу. А на всех подступах к замку мелькали монстры. Они двигались синхронно, шаг за шагом. Огромные жабы с выпуклыми, скользкими от ядовитых выделений телами прыгали рядом со взлохмаченными дикарями, паучьими всадниками.

С клыков огромных насекомых стекал яд. Вольфенты разных форм кольцом обступили всех существ и бесшумно бродили в этом кипящем море. Их призрачные очертания едва различались среди теней, они невесомо скользили по земле и взирали на происходящее алыми глазами.

Гортанное кваканье жаб смешивалось с цоканьем паучьих лапок, перемежалось с едва слышимым шелестом вольфентов. Невольный привкус вражеского страха лорд Маунверт ощущал как лучшее вино.

— Сегодня мы начнём марш к нашей абсолютной власти, – прошептал он, глядя на армию, готовую к бою.

Сама земля Мыса Теней тряслась под чудовищным натиском существ, а воздух сплетался с силуэтами, хаотичными, как на картинах сумасшедшего художника. Джастин вытянул руку и прошептал древние слова заклинания своих предков:

— Варте́лиот Квандала́рн.

Из его руки в тот же миг, словно дух из глубин мира мёртвых, вырвалась зелёная вспышка. Она обрела форму призрачной светящейся зелёной пантеры с пробирающим душу взглядом. Текучая, как жидкий изумруд, хищница грациозно спрыгнула с балкона и слилась с тенями внизу. Лорд Маунверт расплылся в самодовольной ухмылке, глядя, как символ его рода следует за толпой чудовищ.

Теперь пантера – не просто знак. А новая, гораздо более серьёзная сила, которая причинит много вреда противникам.

Благодаря стараниям Главного Слуги.

Слуги, мага, вольфента. Как верно сказал Джоэрти.

Лорд Маунверт вновь почувствовал прилив силы. Он взволнованно сжал парапет. Слегка прищурился, наблюдая за тем, как чудовища своим маршем твердили ему идти по стопам тех, кто был до него, и побеждать всех, кто осмелится выступить против мощи его рода.

Ценил ли он предков? Несомненно.

Любил ли он их? Вряд ли.

Он не чувствовал в себе способность любить.

Испытывал ли к ним тёплые чувства? Может быть – но с какой стороны посмотреть.

Уважал ли он их, трепетал ли перед их величественными ликами?

О да. Предки – личная религия, божество и символ поклонения. Именно так его с детства обучал отец, подавляя всякое сострадание ради памяти тех, кому оно было чуждо.

Сострадание – самый губительный яд.

Лорд Маунверт принял эти слова как должное, как мантру, как жизненную цель и принцип.

И никогда не отступал.

Теперь толпы монстров, которых его прислужники собирали с разных частей мира, чтобы вести войну с Туманным полуостровом, репетировали марш около его замка. Ступали по земле Мыса Теней жестоким штормом, опустошающим всё на своём пути.

Способности вольфентов помогли ему усовершенствовать семейный символ и ужесточить игру. Пантера станет его главным оружием, но до начала битвы поможет ему с другой целью. Ему и Главному Слуге. Он это точно знал.

— Сегодня мы маршируем за правду! – обратился он к своей армии, и его слова были встречены хором рычания и рёва, диким подтверждением общего стремления к победе.