Книга Зелёная пантера, страница 112 – Тория Кардело

— Не ожидала увидеть тебя так скоро, – нервно усмехнулась Кэт, опираясь на его руку.

— Я тоже. – В тёплом взгляде Вэла плясали отражения уличных фонарей. Теперь в его глазах, ранее казавшихся Кэт скорее карими, преобладал жёлтый цвет. – Но я рад оказаться рядом.

— Да, спасибо.

Кэт давно не ощущала себя такой робкой, маленькой, словно котёнок, и жутко уязвимой. Ей хотелось быть откровенной с новым знакомым, ощущать тёплую тяжесть его руки, но в то же время отдалиться от него, отойти подальше и остаться в одиночестве, позволив себе предаться тоске и боли.

О, как же Кэт не любила быть уязвимой!

— Спасибо тебе, ты очень добрый, – прошептала она, делая очередной неловкий шаг – и спотыкаясь о замёрзшую ветку. Вэл, словно предвидя, быстро подхватил её; в его глазах отразилось мягкое сочувствие.

— Со всяким может случиться.

— Сегодня со мной столько всего случилось… – Она осеклась, побоялась сболтнуть лишнего.

На Грин-стрит, параллельной Лавендер-Лейн, Вэл вышел немного вперёд, не отпуская руку Кэт.

— А где твоя подруга Ханна?

Что за вопрос? Разве сейчас Ханна важнее меня? Она ему понравилась?

Кэт замялась, пытаясь найти подходящие слова, чтобы скрыть истинные мысли в том числе и от самой себя.

Что за глупости мне лезут в голову?

— Ну… мы с ней только сегодня начали общаться. И у нас разные улицы… вот и разошлись.

— Правда? Я думал, вы давно дружите.

Это правда имеет значение?

— Не совсем… Скорее мы соперницы в учёбе. Ханна меня… ну, не очень любит. Но сегодня она проиграла в конкурсе сочинений про другие миры одному странному парню из нашего класса. – Кэт поморщилась, как от вкуса горькой травы: ей не очень хотелось обсуждать Ханну, но от молчания становилось хуже. – И мы решили развеяться.

Лучше уж говорить про Эдмунда, чем про Ханну…

— Странному? И чем же он странный? – Глаза Вэла блеснули.

— Он… как-то… как будто не от мира сего. Но он очень ярко писал про другие миры… Иногда мне кажется, что и я сама… – Кэт снова оборвала себя, не решившись рассказывать о призрачном волке, мистических тайнах, которые до сих пор не могла понять.

Вэл сочтёт меня сумасшедшей!

Вэл вскинул брови и задумчиво усмехнулся, словно, как и Кэт, прятал невысказанные слова.

— Тебе лучше не знать, насколько я странный.

— Ну, художникам можно. – Кэт попыталась засмеяться, но получилось лишь наигранное хихиканье.

— А может, тот парень тоже… художник. – Вэл понизил голос и сделал загадочную паузу, будто задумался о чём-то, но тут же как ни в чём не бывало продолжил: – Интересные у тебя одноклассники. Знаешь, на твоём месте я был бы рад учиться с ними.

— Нет, совсем неинтересные. Они смеются надо мной.

— Неужели? – участливо поинтересовался он.

— Да, я поссорилась с лучшими друзьями, – прошептала Кэт так осторожно, словно каждая фраза была настолько хрупка, что могла рассыпаться на ветру, как её дружба с Джесси. – Они начали высмеивать меня… Больше у меня нет друзей. Джесси, моя лучшая подруга, терпеть меня не может.

На сердце снова лёг камень одиночества. Вэл остановился и сжал в тёплой ладони её замёрзшие пальцы.

— Мне очень жаль, что так вышло. Я знаю, как больно, когда дружба рушится.

Кэт подняла вопросительный взгляд на Вэла. Золотистые глаза затуманились дымкой печали.

— Скоро будет два года, как я поссорился с лучшим другом, – прошептал он.