Книга Зелёная пантера, страница 101 – Тория Кардело

— Скорее тупая, – сверкнула глазками Полли.

Кэт презрительно фыркнула и направилась к кабинету, оставляя позади разгорающиеся сплетни и злобные смешки.

— А может, она напилась? Наверняка у мамки с папкой стырила бутылку.

Софи пренебрежительно усмехнулась и тряхнула туго затянутым на макушке хвостом; Кэт почувствовала, как внутри разгорается вулкан.

— Эй, фрик!

Чья-то ладонь с размаху опустилась на плечо Кэт. Рядом с ней стояла вечно жующая и улыбающаяся Эльза Паркер. Сбоку, от компании парней во главе с Саймоном, раздался хохот.

— Ты правда пыталась соблазнить Майка? – выкрикнул Саймон, смерив Кэт оценивающим взглядом. – Специально для него нарядилась, как… – Смех заглушил последнее слово, но оно волной пробежало по коридору.

Ну конечно, моя лучшая подруга, та, за кого я переживала как за родную, решила настроить против меня весь класс из-за парня. Лучше и быть не может.

Кэт стиснула зубы, пытаясь не взорваться от злости. Но провокации сыпались на неё как град. Даже Лео Томпсон, заучка и любитель всяких букашек, присоединился к этому цирку, будто ему невероятно весело. Кэт сделала вид, что издёвки – просто шум, хотя внутри всё горело. С каждым смешком её стойкость таяла, но она держалась, напрягаясь всем телом.

Во время обеда Кэт предпочла затеряться в дальнем углу столовой. Единственным её компаньоном был стакан с апельсиновым соком, который она нервно крутила в руках. Топот, голоса, запах еды – всё было фоновой какофонией, случайно затесавшейся в её жизнь.

Теперь до конца средней школы со мной за столик никто не сядет. И всё из-за чего? Вернее, из-за кого?

Одноклассники, словно обезьяны, собрались группой в центре столовой и взахлёб обсуждали последние сплетни, но Кэт их игнорировала. За соседним столиком в том же молчаливом одиночестве сидел Эдмунд. Он казался призраком – тихий, незаметный, всегда сам по себе. Кэт заметила, что Эдмунд никогда не трогал еду. Видимо, он приходил в столовую, чтобы просто наблюдать за людьми. Всегда выбирал одно и то же место в конце зала, за колонной. Отгороженный от других ребят, он с безмолвным любопытством следил за шумящей толпой. Его причуды пугали Кэт, как и сам Эдмунд, замкнутый, странный, не от мира сего. А ещё… а ещё в начале года он искал что-то в стене напротив библиотеки. И может быть, как и Кэт, видел больше, чем другие.

Заговорить с ним, что ли?

Кэт сделала глоток сока и поморщилась. Он казался безвкусным, как вода.

Странно… Мне всегда нравился фреш.

Она вытерла губы ладонью и отодвинула стакан. В этот момент за её спиной раздался знакомый писклявый голос:

— Эй, фрик! Похудеть решила?

Кэт прикусила щёку, чтобы не ответить, и даже не повернулась. Полли вместе с остальной бандой сели напротив, а Джесси, доедавшая свой обед в стороне, с набитым ртом вставила шпильку:

— А ещё она ворует у родителей. И не факт, что только алкоголь!

Кэт не выдержала:

— Что, больше не о чём говорить? В мире нет более интересных тем, чем моя персона? И чем же я вызвала такое внимание?

Кэт так резко вскочила, что стакан перевернулся и сок оранжевой лужей растекся по столу. Эдмунд удивлённо посмотрел на неё, но промолчал. Он был единственным парнем, который не смеялся над ней всё это время, но и не пытался помочь. Он обитал в своём пространстве, жил своей жизнью, отдельной ото всех. И будто бы и вовсе не существовал, как тот призрачный волк.