Книга Тень среди лета. Предательство среди зимы, страница 258 – Дэниел Абрахам

— Позовешь стражников? Их тут с полдюжины, не меньше. Твой ученик мог бы действовать и потише.

— Стражников больше, а он не ученик. У меня нет учеников. – Уголки рта дрогнули, будто в улыбке. – Я регулярно разочаровываю дая-кво. Почему ты здесь?

— Мне нужна помощь, – ответил Ота. – А мы, надеюсь, все-таки не враги.

Маати помедлил, словно взвешивая слова Оты, затем подошел к скамье, сел и чуть наклонился, сцепив руки на коленях. Ота сел рядом. Оба молчали. Воробышек приземлился возле их ног, склонил голову набок и сразу улетел, часто-часто взмахивая крыльями.

— Я вернулся, потому что все это меня не отпускает, – сказал Ота. – Место, люди. Я всю жизнь пытаюсь оставить их позади, но они настигают меня и уничтожают то, что я успел построить. Я хотел увидеть этот город, увидеть братьев и отца. – Ота посмотрел на свои руки. – Не знаю, чего я хотел.

— Понятно, – сказал Маати и, запинаясь, как будто ему было неловко, добавил: – Но это же глупо. Без последствий не обойдется.

— Уже не обошлось.

— Будут еще.

Они снова умолкли. Им о многом надо было сказать друг другу, но оба не знали, с чего начать.

Ота нахмурился, открыл было рот и сразу закрыл.

— У меня есть сын, – сказал Маати. – У нас с Лиат есть сын. Зовут Найит. Он уже подрос, наверное, стал замечать, что девчонки не все противные. Я много лет их с Лиат не видел.

— Не знал, – только и сказал Ота.

— Откуда тебе было знать? Дай-кво сказал, что я глупец, коли решил завести семью. Сказал, раз я поэт, то мой долг – служить всему миру. Но я не отрекся от семьи и впал в немилость дая-кво. Мне давали поручения, с которыми справится любой обученный грамоте раб. Мне предоставляли одежду, кров и еду, но только на одного. Я думал о том, чтобы уйти. Сложить мантию на кровати и убежать, как убежал ты. Я много размышлял о тебе. О том, как ты выбрал свой путь в жизни, отказавшись от того, который для тебя предназначили. Мне казалось, я тоже выбрал собственный путь. Боги! Ота-кво, как же я хотел, чтобы ты был рядом… Все эти годы я хотел поговорить с тобой. Хоть с кем-нибудь.

— Мне жаль…

Маати поднял руку, не дав ему договорить.

— Мой сын… – Тут голос вдруг стал сиплым, Маати откашлялся и продолжил: – Мы с Лиат расстались. Мое низменное положение в селении поэтов не казалось ей, в отличие от меня, чем-то романтичным. И дело было не только в этом. Воспитание сына требует времени и, конечно, денег, а у меня не было ни того ни другого. Моему сыну сейчас тринадцать. Лиат зачала его до того, как мы покинули Сарайкет.

Ота словно получил внезапный удар под дых. Он испытал шок, не понимая, что с ним происходит и почему. А в следующий миг как будто волной накрыло.

Маати глянул на Оту, все понял по его лицу и кивнул:

— Знаю. Лиат призналась, что переспала с тобой, когда ты ненадолго вернулся. До смерти Хешая-кво и исчезновения Бессемянного. Думаю, она боялась, что будет только хуже, если я узнаю от других. Она все рассказала и поклялась, что сын от меня. И я поверил.

— Правда поверил?

— Конечно нет. То есть бывали дни, когда я верил. Когда он был таким маленьким, что можно удержать на одной руке, я не сомневался в том, что это мой сын. Но, даже зная, что он зачат от тебя, я все равно любил его как родного. И это было хуже всего. Ночами я лежал без сна в селении, куда не допускаются женщины и дети, в крохотной комнатке, которая вся пропиталась неодобрением тех, чье расположение я мечтал заслужить. Я понимал, что люблю его и что он не мой сын. Нет, не надо. Дай договорить. Я не мог быть ему отцом. Но что мне оставалось? Только наблюдать издали, как малыш растет и даже не догадывается, что мое сердце спрятано глубоко у него в рукаве, что оно всегда будет с ним.