Книга Война среди осени. Расплата за весну, страница 315 – Дэниел Абрахам

Воины распахнули печи паровых телег, чтобы пожарить птиц. Дверь одного шатра была открыта, за ней лежали туго свернутые одеяла, громоздились ящики с углем и глиняные горшки. На их боках значками пометили, что внутри рис, изюм или соленая рыба. Из второго шатра вышел Данат и остановился в тени. Кто-то из воинов запел, остальные подхватили. Так сделал бы Ота в прежние времена, когда он был другим человеком.

— Данат-кя. – Император подошел поближе, чтобы сын мог услышать его за смехом и голосами спутников.

Юноша сел на край повозки. Пламя печей едва освещало его фигуру, лица было не разглядеть.

— Данат-кя. Я должен сказать тебе кое-что.

— А я тебе, – недовольно буркнул сын.

Ота сел рядом. В левом колене что-то щелкнуло, но боли он не почувствовал, а потому решил не обращать внимания. Данат сцепил пальцы.

— Злишься, что я поехал с тобой? – спросил император.

— Нет. Дело в… Дело совсем не в этом. Просто я не думал, что мы отправимся вместе, поедем на запад. Я все рассчитал, подготовился, а ты решил по-своему.

— Не сердись. Просто я знаю, что делать. Конечно, я не могу поклясться, что Патай…

— Да при чем здесь Патай… Боги! – Данат развернулся, в его глазах блеснули отсветы пламени. – Пошли. Все равно ты узнаешь.

Данат встал и пошел к шатру. Дверь была заперта. Ота кряхтя поднялся, а его сын отпер массивную железную задвижку. Воины примолкли. Император с трудом различал их в сумраке, но знал, что все смотрят на него.

Внутри было темно хоть глаза выколи. Юноша стоял, держа дверь открытой. Ота хотел уже спросить, в чем дело, но тут из черноты послышался женский голос:

— Данат? Это ты?

— Я. И мой отец.

Из тьмы появилась Ана Дасин в простой хлопковой рубахе и крестьянской юбке. Шаря перед собой руками, девушка нащупала дверную раму. Потом, наверное, услышав шорох одежды, развернулась к императору, глядя не на него, а куда-то в пространство. Ота поднял руки в жесте приветствия, но вспомнил, что она слепа, и не закончил позу.

— Доброй ночи, Ана-тя.

— Высочайший. – Она подняла голову и вскинула брови.

— Не ожидал вас тут встретить.

— Как только мне рассказали, что случилось, я сразу поспешил к ней, – сказал Данат. – Я поклялся, что это не наш умысел, мы не пытались пленить андата. Ана мне не поверила. Тогда я предложил ей поехать с нами. Пусть сама убедится. Мы оставили записку Фареру-тя. Даже если он разгневается, все равно ничего не сможет сделать до нашего возвращения.

— Ты понимаешь, что это безумие? – тихо спросил Ота.

Девушка нахмурилась, потом кивнула:

— Невелика разница – умру я на дороге или в городе. Если это не заговор, чего мне бояться?

— Мы охотимся на людей, чья сила намного превосходит нашу. Я могу не думая назвать полдюжины опасностей, которые нам угрожают.

Он вздохнул. Ана упрямо сжала губы. Император продолжил с едва заметной усмешкой:

— Но раз уж ты здесь, ничего не поделаешь. Добро пожаловать в отряд, Ана-тя.

Он кивнул сыну, развернулся, чтобы уйти, и тут Ана заговорила:

— Высочайший! Я хочу поверить Данату. Хочу думать, что он тут ни при чем.

— Он ни при чем.

Она взвесила его слова и, кажется, поверила.

— А вы? Какова была ваша роль?

Ота улыбнулся. Скорее сыну, чем слепой девушке.

— Я не принял угрозу всерьез. И намерен исправить свою ошибку.