Книга Когда мотылек полюбил пчелу, страница 186 – Пеппер Винтерс

Те сопротивлялись, и мне пришлось сильно постараться, чтобы их убрать.

В животе и в костях заныло – будто бы тени больше не помещались в мое тело.

Салак фыркнул и подтолкнул меня мордой: он понимал, как сложно мне было выбрать мир вместо кровопролития. Я положил дрожащую руку ему на плечо, впитывая в себя поднимающееся от его меха тепло.

Я пытался унять свой гнев и вновь стать тем, кем был. С трудом сглотнув, я бросил сердитый взгляд на лидера охотников Нил, который сделал еще шаг вперед.

Я не ожидал увидеть его здесь.

Прежде я видел его рядом с чтецом огня – в ту ночь, когда последний рассказал об ожидавшей Руну пламенной церемонии. Видел, как он касается своей жены и ребенка – с любовью и нежностью. Он говорил уверенно, но с оттенком доброты, и немного напоминал мне Салака и его верность тем, кого тот защищал.

Я нахмурился.

Место вождя – рядом с его кланом. Он должен вести своих людей и присматривать за ними. Что он забыл здесь? Вождь не должен бросаться в погоню за потерянной девчонкой, которая даже не делила с ним кровь.

Я снова скрестил руки, внимательно на него посмотрев. На груди его красовались узоры, нарисованные жиром животных и пеплом: вились по его мышцам и вниз, по подтянутому животу и к висевшим на бедрах бизоньим мехам. Волосы вождь носил в одной плотной косе, из которой торчали вороновы перья.

Наши глаза встретились. Он сжал губы в тонкую линию.

А потом чуть склонил подбородок, будто бы знал, кто я такой.

— Верни нам девушку.

Расшаркиваться не стал. Умолять тоже. Просто отдал приказ на пламенийском.

Я оскалил зубы: внутри меня вспыхнул гнев.

Салак прижался поближе. Близость его огромного тела, его дыхание грело мне грудь. Он не расслабился – тоже скалил зубы, принюхиваясь к клану людей и ожидая от них хоть малейшую причину для нападения.

— Мы просто хотим вернуть ее, – пробормотал вождь, чуть отставив копье в сторону, словно напоминая о том, что не хочет сражаться. – Отдайте нам девушку, и мы покинем вашу территорию.

По моему лицу ничего нельзя было прочитать. Я ответил на языке Нил, но ледяным тоном:

— Здесь нет никакой девушки.

— Не лги нам, – вождь нахмурился, и по лбу его разбежались морщины. – Наш чтец огня не может проснуться с тех пор, как они вошли в транс. Он все еще без сознания. Он знал, что идет на риск, и все равно повел ее за собой. Но перед этим он рассказал мне о тебе.

Вождь осмотрел меня с головы до ног.

— Он рассказал о мужчине, который бегает среди волков и теней. О мужчине, который подружился с нашей приемной дочерью.

— Приемной дочерью? – я натянуто улыбнулся. – Я не знал, что вы забрали ее себе.

— Наш чтец отметил ее в тот момент, когда ее нашли у реки. Мы лишь ждали, когда она наконец получит имя, – он подошел поближе и махнул рукой Актору, который подался вперед.

Актор рявкнул:

— Отец, не…

Отец?

Негодяй, который причинил Руне боль, был сыном вождя?

Я плохо помнил ту ночь. Кажется, Актор в самом деле хвалился тем, что следующий в линии наследования. Значит, он должен был удостовериться в том, что Руна не причинит им вреда.

Тогда я не понимал. Но теперь понял.

За то, что он использовал свою власть для запугиваний и пыток, Актор заслуживал смерти.

Я опустил руки.

И призвал сгусток тьмы.

Салак зарычал, словно бы урезонивая меня.