Книга Обещана мертвому царю, страница 65 – Вера Ширай

Моя рука ещё лежала на груди князя, когда я почувствовала, как он сделал глубокий вдох, и судорога отпустила его тело.

— Вот… — выдохнула я. — Дыши. Так.

Дыхание его выровнялось, и он погрузился в так необходимый ему сон.

Волемир всё это время стоял рядом молча. И только когда я отступила на шаг от больного, подтверждая, что всё в порядке, он тихо сказал:

— Я делал всё то же самое. С уксусом. То ли у тебя голос волшебный, то ли руки у меня кривые, — мужчина пожал плечами и опустился на пень, спрятав лицо в ладонях.

Он тяжело вздохнул.

— Лес нас выматывает, — проговорил он после паузы. — Не только тело. В голову лезет, в мысли.

Я смотрела на него удивлённо, не понимая, к чему он ведёт. А старшина, будто меня в палатке и не было, продолжал:

— В Чернолесье часто видишь не то, что есть на самом деле. Мысли слышишь не свои. А иногда и вовсе кажется, что разум с тобой заигрывает.

Я молча кивнула, собирая тряпки.

— Тут твари такие, — продолжил он, глядя в пол. — Иной раз взглянешь — красота у дерева стоит, отведешь глаза, а там густая черная тьма.

Я ничего не ответила. Просто вышла из шатра, оставив Волемира следить за князем. Благодаря ему я многое поняла и лишь надеялась, что «нимфа» всё ещё остаётся у той поляны.

Я тихо обошла палатку старшины и направилась к лесу. О моём присутствии в лагере уже знали: почти никто не глазел, все были заняты делом. Вечерело.

Я почти дошла до выхода — до того места, где под ногами белела соль, — когда меня окликнули знакомым голосом:

— Лиска! Ты ужин пропустила!!

Милан.

Он быстро подошёл, нахмурился, посмотрел мне под ноги.

— Ты куда собралась? — сказал он. — Смотри, тут барьер. Соль.

— Я видела, — ответила я, опуская глаза. — Мне тут нужно… — я запнулась, растерявшись, так и не смогла найти подходящих слов.

Он вскинул на меня взгляд, и я поняла: догадался.

— Куда ты идёшь? — выдохнул он.

И тут же, не давая мне ответить, затараторил быстро:

— Это всё глупые шутки были, не для девичьего уха. Ты не бойся мужиков. Они, да, языки распускают, но не тронут. Князь с ними строг. А если что — я за тебя биться буду.

— Спасибо, — сказала я, положив ладонь ему на плечо. — Спасибо.

А сама всё всматривалась в глубь леса. Милан не уходил.

— Мне нужно… буквально на несколько минут выйти за барьер, — тихо сказала я. — Не спрашивай. Пожалуйста.

Я уже собиралась шагнуть вперёд, как заметила: младший развязал мешочек с солью и перевесил его вперёд, да так, чтобы удобнее было дотянуться рукой.

Я наклонилась к нему ближе.

— Ты бы выполнил просьбу хорошего друга? — спросила я, глядя ему прямо в глаза.

— Конечно. Любую, — кивнул он и тут же добавил упрямо: — Я пойду с тобой, Лиска.

— Тогда и мою просьбу выполни, — сказала я тихо. — Ты же доверяешь мне?

Он без промедления кивнул.

— Я пойду одна, — продолжила я. — Я знаю, со мной ничего не случится. Просто подожди меня здесь.

* * *

Младший смотрел мне в след грустными глазами, но слово сдержал.

Я уже отошла от лагеря на приличное расстояние. Становилось все холоднее, и лунный свет сквозь ветви проникал всё меньше. Дальше идти становилось страшно.

— Ну где ты, котик, — прошептала я. — Видишь ли какой… нимфа.

Я уже подумала, что оборотень ушел, а может и не он вовсе по лесу дружинников пугал. Как сверху с ветки упала темная тень, приземлившись без шума, ещё секунда и он коснулся моего плеча, а другой ладонью закрыл рот, не давая закричать.