Книга Обещана мертвому царю, страница 104 – Вера Ширай

Мёртвый царь упал. Он смотрел на меня с такой яростью, с такой злобой, что от одного этого взгляда хотелось отступить.

В следующий миг его крик пронесся над лесом, такой же пронзительный, как крик раненой птицы. Ледяные осколки попали мне в пальцы, руку пронзила боль. Посох торчал из его груди. А череп на наконечнике словно раскрыл пасть в беззвучном смехе, его рубиновые глаза пульсировали алым светом всё ярче и ярче.

— Ты! — прохрипел он, протягивая ко мне костлявую руку, пытаясь схватить за шею.

Я оттолкнула его. Он повалился на траву, схватился за грудь и тяжело задышал.

— Ты всё равно умрёшь… Ты уже отмечена Навью.

Он рассмеялся диким, нечеловеческим смехом. Звук ударил по ушам колючей волной. Я упала на колени, закрывая уши ладонями, чувствуя, как между пальцами течёт ледяная вода.

Когда звук стал совсем невыносимым, я навалилась на него, прижала коленом к земле и толкнула посох глубже в грудную клетку, надеясь заставить его замолчать, прекратить эту пытку.

Едкий туман вокруг нас начал редеть, слабеть.

— Я не заключала с тобой сделку! — выкрикнула я.

По моим рукам струилась ледяная вода.

Вдруг сильные руки обхватили мою талию и с нечеловеческой силой оттащили от Мёртвого царя к краю поляны. Над телом колдуна уже склонилась ведьма. Ягана появилась словно из воздуха.

— Ты молодец, — прошептал мне на ухо Баюн, не выпуская меня из своей железной хватки.

Ягана шептала заклинания. Рубины в глазницах черепа, украшавшего посох, разгорались всё ярче. Нижняя челюсть с тихим щелчком опустилась, и густой тёмный дым начал окутывать тело ведьмы.

Ужасные звуки разрывали поляну. Тяжёлая волна силы придавливала меня к земле.

Ягана всё глубже погружалась в чёрный туман, и вскоре от неё остался лишь едва различимый силуэт. Ветер поднимался всё сильнее.

Баюн в своём нечеловеческом обличье прижимал меня к земле тяжёлыми лапами. Когти упирались в спину. Лес закружился вокруг нас в бешеной карусели. Пыль и туман поднялись вихрем, полностью поглощая поляну.

И когда всё стихло, над телом Мёртвого царя стояла девушка.

Чёрный туман стекал по её фигуре густой водой. На вид она была даже моложе меня. Ведьма с искренним удивлением разглядывала свои руки, и на её лице сияла яркая, почти детская улыбка. Лишь красные глаза выдавали в ней Ягану.

Кот отпустил меня и снова стал юношей. Он сразу подбежал к ведьме, внимательно разглядывая её, будто не верил собственным глазам.

Я облегчённо выдохнула. Всё закончилось.

На дрожащих ногах я поднялась и медленно пошла к ней. Моя часть сделки выполнена. Теперь Ягана должна помочь мне. Она обещала.

— Глупая… — прохрипел Мёртвый царь с земли. — Она соврала тебе. Для тебя всё уже решено.

Я остановилась лишь на мгновение, но потом всё равно пошла дальше. Я не верила ему.

— Ты же не обманула меня? — тихо спросила я, подходя ближе.

Молодая Ягана лишь опустила взгляд. Ведьма смотрела на меня с сочувствием, но не сказала ни слова. Она уже собиралась уйти, просто оставить меня здесь.

— Как ты могла? — воскликнула я.

Я шагнула к ней и хотела ударить по лицу, но она легко перехватила мою руку на лету.

— Я забрала своё, — спокойно сказала она, направляясь к лесной чаще.

— Стой! Это всё, что ты хочешь мне сказать? — крикнула я ей вслед. — Он не соврал? Я умру?