Книга Эксклюзивно для Его Величества, страница 66 – Татьяна Кадуцкая

— Ты чего? — я внимательно посмотрела на девушку.

Она через силу улыбнулась.

— Сильная ты, Софа!

Я засмеялась.

— Да, есть такое! Ладно, обниматься не будем… Ты принесла мне хорошую новость, и это надо отметить.

Я достала бутылку вина и наполнила пузатые бокалы.

— Попробуй, Ди! В Фете отличные виноградники.

Во мне всё бурлило от эмоций. И когда вино было выпито, я почти силой усадила подругу в кресло и попросила:

— Ну, рассказывай! Как это произошло? Почему?.. Неужели, наконец, узнали, что я не виновата?

— Да. Узнали… Твоё честное имя восстановлено… Виновные наказаны.

Диана говорила медленно, через силу. Было заметно, как трудно ей даются большие предложения. И я не на шутку встревожилась.

— Да что с тобой такое?.. Ты плохо себя чувствуешь?

— Очень, — моя подруга зажмурилась и опустила голову.

И я только сейчас обратила внимание на неестественно тонкую и бледную кожу, на поредевшие тусклые волосы, частые приступы кашля.

— Ты заболела?.. Ди, я могу как-то помочь тебе?

Она не ответила, лишь неопределённо кивнула. И этот кивок можно было трактовать и как «да», и как «нет». Диана посмотрела на меня и спросила:

— Почему ты не спрашиваешь, кто это сделал с тобой?

— Потом. Давай сначала поможем тебе.

— Спроси! — настаивала подруга. — Ну же!

Мне стало страшно. На улице густарь, жара под тридцать градусов, а у меня — мороз по коже. Я сглотнула.

— Хорошо… И кто это?

— Я.

Я!

Я!!

Я!!!

Маленькое слово с оглушительным грохотом билось в черепной коробке. Конечно, я удивилась… да… я не ожидала… чтобы моя подруга… И в то же время какая-то непривычная, чужая скованность Дианы с самого начала держала настороже, дёргала мои инстинкты. Это была так странно и не похоже на шумную хохотушку Шерро. И всё равно… «Я!» Как??? Знакомая сосущая пустота внутри проснулась и зашевелилась, выпуская свои щупальца.

— Как ТЫ?

— Не ожидала? — Диана криво улыбнулась. — Всё просто, Софа. Я тебе завидовала… Не сразу, конечно. Пока мы учились в университете, я действительно любила и дружила с тобой. Нам было так хорошо и так весело. Скажи кто отдать за тебя руку, я бы отдала! Честное слово!.. Но потом, когда со студенчеством было покончено и началась работа, конкуренция… моя дружба трансформировалась в ненависть. Я тебя ненавидела, просто люто! Зависть буквально сжирала меня!.. Всё тебе! Лучшая работа! Место телеведущей! Любовь короля! А тебе мало!.. — она перевела дух. — Чуть больше года назад, на Остару, я случайно встретилась с Элеонорой Марлоу. Мы оказались в одной компании, мало того сидели рядом. Выпили, разговорились. Она нормальная бабёнка, ушлая только… А ещё, оказалось, что мы с ней одинаково сильно завидуем тебе и ненавидим. И мы придумали, как тебя уничтожить. У меня была информация, у Элеоноры — идеи и нужные знакомые. Например, некромант, который пару лет назад перебрался сюда из Саноса. Старпёр, но настоящий архимаг! — Диана шутливо помахала пальцем в воздухе и уже серьёзно добавила: — Именно он провёл со мной обряд подмены личины. Знаешь такой?

— Нет.

— Неудивительно. У нас в Аврее о нём мало кто слышал. Подменой личины больше в империи увлекаются. И то не все. Обряд очень сложный и опасный: малейшая ошибка — и ты потеряешь свой истинный облик навсегда. Не каждый человек на него согласиться. А я так хотела уничтожить тебя, что сказала «да» сразу… Этот обряд меняет облик человека полностью. И ни один поисковый артефакт не обнаружит подмены. Ни одна магокамера не распознает новую личину. Это не навешенная сверху иллюзия, не морок. Ты просто становишься другим человеком. Только глаза остаются свои, но тут мне повезло: цвет глаз у нас одинаковый.