Книга Падение вверх, страница 153 – Татьяна Кадуцкая

Голосование состоялось накануне Бельтайна. Пока королевство готовилось к одному из главных годовых праздников, в Барангане собрались Старшие ведьмы и ведьмаки всех наделов. В огромном круглом зале их уже ждала Верховная. Как только закрылись высокие тяжёлые двери, ковен окружили ведьмаки из боевого подразделения. Теперь никто не мог выйти или войти до принятия решения. А вокруг здания в центре города постепенно начала собираться толпа, чтобы первыми услышать имена нового «Круга тринадцати».

Лилея в это время работала в своём кабинете, учитывая, что начиналась пора выпускных экзаменов, забот у неё хватало. В какой-то момент женщина поймала себя на мысли, что совсем забыла о выборах, и лишь выйдя на улицу и увидев многочисленных прохожих, стекающихся к главной площади, осознала, что скоро всё решится.

Её позвали вечером. В дом вошёл человек в форме и передал конверт с печатью в виде трикветра — символа всех ведьм и ведьмаков.

— Вас ожидают.

Гордей, который видел это, открыто ликовал.

— Ты справилась, девочка моя!

Лилея сложила губы в заученной улыбке. Его одобрение уже не трогало её. Молодая женщина, приведя себя в порядок, последовала за офицером.

Несмотря на поздний час, в ковене было людно. На Дамаскинскую смотрели, кто-то доброжелательно, кто-то с любопытством, кто-то с завистью. Верховная ведьма поднялась навстречу. За её спиной стояли Старшие. И в голове Лилеи неожиданно мелькнула мысль, что Одара Хадди мало отличается от них, такая же сильная, опытная и… старая. Верховная тепло улыбнулась подошедшей женщине.

— Лилея Дамаскинская, решением Старших ты признана Тринадцатой!

И всё-таки это было волнительно. Как бы ни готовилась ведьма, а сердце заколотилось. Она что-то ответила, заранее продумав небольшую речь и теперь радуясь этому, иначе от волнения не подобрала бы нужные слова. Потом повернулась к двенадцати фигурам в чёрном. Они стояли отдельно ото всех — лучшие из лучших! Дамаскинская склонила голову, приветствуя и выражая почтение каждой. Те поклонились в ответ. Только тогда она подошла и стала рядом. На плечи лёг традиционный чёрный плащ.

Одара Хадди вышла на балкон перед площадью, заполненной людьми. Уже стемнело, и в свете горящих фонарей собравшиеся галдели, смеялись и даже пели. Но стоило появиться Верховной, все притихли, жадно вслушиваясь в её слова. Баранганцы радостными криками приветствовали «тринадцатых» и, когда дошёл черёд до Лилеи, взорвались восторженными воплями. Её потряхивало от эмоций, руки сжались в кулаки. В тот же момент женщина почувствовала тепло: с двух сторон к ней прижались ведьмы, поддерживая и страхуя.

Вернувшись в зал после торжественной церемонии, Лилею уже по-настоящему обняли и поздравили её новые знакомые, и даже та ведьма, которую она сменила.

— Простите! — Дамаскинская виновато улыбнулась.

— За что? — искренне удивилась женщина. — Тринадцать лет назад я вошла в круг и уже тогда знала, что однажды покину его.

— Это так, но всё равно присутствует какое-то нехорошее чувство, что я подсидела вас.

— Гони его! — посоветовала ведьма и, приобняв за плечи, отвела Лилею в сторону. — К тому же бывших «тринадцатых» не бывает. Мы всё равно остаёмся подругами.

— Это один из немногих плюсов «Круга», — их догнала одна из новых знакомых. — Ведь ничего, кроме дополнительной ответственности, он тебе не даёт.