Книга Падение вверх, страница 152 – Татьяна Кадуцкая

Ведьмак ждал Лилею и, стоило ей скрипнуть дверью, тут же вышел навстречу.

— Наконец-то! — лёгкий поцелуй в щёку. — Ужинать будешь? Сегодня мясо под шубой, как ты любишь.

Молодая женщина наблюдала за ним и не находила признаков притворства. Карицкий былвежлив и любезен, как всегда. И это выводило из себя! Потому что «как всегда» не должно было быть!.. За столом ведьмаки говорили мало, выбирая самые безобидные темы. Мужчина даже не поинтересовался, зачем она ходила в Лунгаг. Или, наоборот, прекрасно понимал, но не хотел говорить об этом.

После ужина Лилея и Гордей перешли в гостиную, где спокойно провели ещё пару часов: она с книгой, он с газетой — а потом отправились в спальню. Дамаскинская впервые с неохотой ждала совместной ночи. Но, к счастью, ведьмак не был настроен на любовные игрища и, пожелав спокойной ночи, уснул. Лилея боялась, что будет крутиться до рассвета, терзаемая подозрениями и грустными мыслями, однако неожиданно быстро тоже провалилась в глубокий сон. Вероятно, всё пережитое: муки совести, недавнее признание и разочарование в Карицком — не просто выбили почву из-под ног, а в очередной раз выжгли женскую душу, опустошив физически и эмоционально. Организм требовал отдыха.

А ещё Дамаскинская знала, что справится. В любом случае выстоит и пойдёт дальше! Но пока не подозревала, что на месте нежности и готовности следовать за любимым в ней появятся цинизм, язвительность и забота о собственном комфорте в первую очередь.

С каждым днём играть счастливую семью становилось всё легче. Лилея без особых усилий улыбалась Гордею, целовалась с ним и даже получала оргазм в постели. Только теперь у всего появился горький привкус фальши. А ведьмак ничего не замечал и не заикался о случившемся, как будто никакой здравницы и Душана Зеравицы не было.

Дамаскинская погрузилась в работу, теперь находя в ней свою отдушину. Тем более близилось грандиозное для ведьминского сообщества событие — выборы в «Круг тринадцати». Этот круг составляли сильнейшие ведьмы Волшебного мира. Они собирались редко, только в тех случаях, когда требовалось провести особо сложные ритуалы, рассчитанные на большое количество участников или затрагивающие значительную территорию… Или весьма опасные, связанные с Гранями — иным миром, куда отправлялись души после смерти. Звучит таинственно и пугающе, но на самом деле такие обряды проводили очень-очень редко. Бывали случаи, когда очередной «Круг тринадцати» не собирался вместе ни разу, но тем не менее он был. И даже маги, изначально сильнее, опасались «тринадцатых», потому что они могли вызвать глобальный катаклизм и погубить целую планету. Другое дело, что ведьмы никогда не пошли бы на такое, изначально настроенные на защиту жизни.

Каждые тринадцать лет «Круг» обновлялся. (Почему именно тринадцать, а не десять или двадцать лет? Да просто так! Любили дети Живы нагнать тумана где надо и не надо.) Очень часто выбранные ведьмы перекочёвывали из круга в круг, пока не появлялись достойные преемницы. Некоторые держались пять и более перевыборов. Однако с возрастом накапливались знания и опыт, но не сила, особенно физическая. И «тринадцатая» ведьма рано или поздно уступала место следующей.

Ближе к весне в кулуарах ковена всё чаще стали говорить о Бельтайне, накануне которого и должен был состояться сбор очередного «Круга тринадцати». О том, что её кандидатура тоже рассматривается, Лилея знала. Ещё со времён учёбы многие предсказывали, что она попадёт туда. В данном вопросе желание Дамаскинской особого значения не имело, тут не помогал ни блат, ни деньги. В «Круг» попадали действительно сильные ведьмы, даже если были безродные и бедные как дворняжки. Карицкий оживился, повеселел, с удовольствием обсуждал её перспективы и шансы, делился новостями. А ведьма только улыбалась в ответ. Она знала, что это была ЕГО давняя мечта. Гордей сам не раз говорил об этом. Не то чтобы Лилее было всё равно или она не хотела попасть в «Круг». Вовсе нет! У Дамаскинской всегда имелись амбиции, в этом она походила на отца. Возможно, оттого годы прозябания и помыкания дались ей особенно тяжело. Ведьма знала, что лучше многих, сильнее, умнее, и хотела признания. Руководящая должность в какой-то мере дала ей это. Лилея почувствовала власть, прошла испытание ею и теперь совершенно осознанно была готова сделать следующий шаг.