Книга Моя прекрасная Нелли, страница 57 – Эрин Хэй

Сейчас это неважно. Главное, чтобы Томас помог ей добраться до Розберри, а там, в стенах родительского дома, она решит, что предпринять дальше.

Лучи зимнего солнца еле пробивались сквозь серые облака, затянувшие небо. Идти было трудно, ноги утопали в свежевыпавшем снеге. Она поёжилась и поплотнее закуталась в меховую накидку, надвинув капюшон на глаза. Неловко шагнув, она поскользнулась и упала бы, если бы её не подхватила сильная рука.

— Осторожнее, — услышала она знакомый голос. — Мы почти пришли.

Она кивнула. Старая покосившаяся церковь находилась не более, чем в десяти ярдах от них. Её общарпанные стены навевали уныние, как и всё остальное в этом богом забытом месте. Услышав громкое карканье, она подняла голову и отшатнулась. Над потемневшим от времени деревянным крестом кружилось чёрным дымом вороньё.

— Дурной знак! — воскликнула Хелен и проснулась.

Сев на постели и отдышавшись, она обнаружила, что утро уже в самом разгаре.

— Дурной знак, — бормотала девушка, натягивая на себя штаны и тунику.

В этот раз на постоялом дворе нашлись аж две свободные комнаты. Томас занял ту, что получше, а ей отвёл каморку на чердаке. Вернее, Хелен сама так распорядилась после косых взглядов служанки, когда Томас готов был уступить спутнице свою комнату.

Она фыркнула, вспоминая, как та девица висла на молодом бароне, видимо, надеясь подзаработать грядущей ночью. Наскоро умывшись и спустившись, Хелен не обнаружила Томаса ни за одним столом и вышла во двор. Мужчина, надвинув шапку на глаза, как раз сделал коня.

— Вот ты где, бездельник! — старательно меняя голос, громко пробасил он. — Всё дрыхнешь, когда хозяин встал ни свет ни заря! Нажрался вчера как свинья! Ну ты у меня получишь плетей.

Хелен удивлённо икнула и обернулась вокруг. Несмотря на раннее время, внутренний двор был полон прибывающими и отбывающими торговцами, паломниками, странниками и скитальцами. Занятые собственными делами люди не обращали внимания на молодого хозяина и нерадивого слугу.

— Поехали, миледи, — шёпотом обратился к ней Томас, когда она подошла ближе. — Не нравится мне здесь. Не уверен, но, кажется, я видел людей графа. Может, они и не по нашу душу, но лучше не рисковать.

Хелен похолодела. Несмотря на обуревавшие её сомнения в правильности поступка, в башню она не вернётся. Она не хочет оказаться заживо замурованной.

— Перекусим в пути, — бросил Томас, усадив Хелен на коня позади себя.

Увиденный ночью сон никак не шёл из головы, яркой картиной отпечатавшись в памяти. Старая, скособочившаяся церковь совсем не была похожа на храм в Литл-Роке. А хриплое карканье кружащихся воронов над полупросевшим куполом леденило кровь, но Хелен была уверена, что уже видела это когда-то.

Вцепившись в Томаса, она заняла своё место за его спиной. Его слова о том, что он видел людей Дэвида, не на шутку встревожили её. Страшно представить, какое наказание может ждать за побег.

Проехав в полном молчании несколько миль, они остановились на привал.

— Пеласу нужен отдых, — пояснил Томас. Похлопав коня, он съехал в сторону с широкой дороги. — Да и нам не помешает подкрепиться.

Приметив небольшую полянку возле ручья, он направил туда коня. Спешившись, Хелен решила пройтись, чтобы размять затёкшие ноги. Грубые сапоги натирали мозоли, одежда не по размеру была неудобной.