Книга Инквизитор. Охотник на попаданцев 1, страница 99 – Миф Базаров

Она замолчала на секунду, глядя куда-то поверх моей головы.

— Всего их пятьдесят. В шкатулке осталось двадцать, — договорила княжна.

Значит, выдано тридцать. Тридцать человек, которым императорская семья доверяет как себе.

Я посмотрел на Красина. Он сидел слева от стола, расслабленный и безмятежный. Но для моего зрения эта безмятежность была лишь ширмой, ведь над ним пульсировал красный контур, предупреждая о смертельной угрозе.

— Но он же иномирец! Он демон! — вырвалось у меня. — Как такое возможно?

Софья Михайловна выдержала паузу.

— Демон внутри него есть, да. Но это не приговор.

— Не приговор? — я не верил своим ушам. — Вы глава Ордена Инквизиции. Ваша работа…

— Моя работа, — перебила княжна, — защищать империю, — в голосе проступили железные нотки. — Виктор Степанович — очень ценный актив. Он работает на семью. И приносит намного больше пользы империи, чем некоторые аристократы за всю жизнь.

Она явно отвесила кому-то из своего окружения изящную оплеуху, но я был слишком далёк от придворных интриг, чтобы понять, в чей огород полетел этот камень.

— Польза не оправдывает того, что он из себя представляет, — я повысил голос, не думая о последствиях. — Вы сами это вбивали нам годами. Иномирец — угроза. Без исключений. Это не моя прихоть, это устав ордена!

— Я знаю устав, — сухо сказала Софья Михайловна.

— Тогда вы понимаете, что я не могу просто принять это к сведению и идти дальше, — я сделал шаг к столу. — Я инквизитор. Если завтра меня спросят, знал ли я, что я скажу? Что великая княжна велела молчать?

Несколько секунд тишины.

Филипенко чуть сдвинул брови, однако промолчал. Красин уставился в пол.

— Можете сказать именно это, — наконец произнесла Софья Михайловна без всякого раздражения. Спокойно. Как человек, которого подобный разговор нисколько не удивляет. — Воронов, не обольщайтесь, ваша реакция слишком неоригинальна. Вы не первый, кто замирает передо мной с таким видом. И не последний. В конечном счёте все приходят к одному и тому же.

— К чему?

— К тому, что мир устроен сложнее, чем написано в уставе.

Я перевёл дух, подбирая последние аргументы.

— Как можно использовать демона?

— Он — наше оружие, — тихо сказала княжна. — Которое мы обращаем против других демонов. Это сложно, опасно, но иногда просто необходимо.

Я смотрел на неё, на Филипенко, на Красина. Хотелось взорваться, потребовать объяснений. Внутри уже росло холодное понимание: меня впутали в это дело без моего согласия. И спросить разрешения забыли.

— Не верю, — тихо сказал я.

— Верите, — так же тихо ответила Софья Михайловна. — Просто ещё не поняли этого.

Я сжал медальон в кулаке. Чёрный металл холодил ладонь.

— Отдайте, — сказала великая княжна. — Верните Виктору Степановичу.

Я шагнул к Красину, протянул артефакт. Тот взял его бережно, почти благоговейно.

И случилось чудо.

Чёрный металл на моих глазах посветлел, наливаясь серебристым сиянием. Руны, которые казались просто статичным орнаментом, вдруг ожили. Они пульсировали, перетекали одна в другую, танцевали в сложном ритме. Медальон больше не походил на бездушный кусок металла, он дышал.

Я протянул руку, коснулся пальцами его поверхности. И в тот же миг танец рун замедлился, стал неуверенным, а когда мужчина отпустил медальон, совсем погас, вернувшись к исходному чёрному цвету.