Онлайн книга «Романтика дорог»
|
— Что тебе надо? Прочь с дороги, защитник! Кто позволил хватать за руку почтенных людей? — Тысяча извинений, — слегка поклонился Дик, но руки не убрал. — Только хотел узнать, почему вы позволяете себе то же самое? — Хочешь знать, куда я тащу этого паршивца? На площадь! Он обокрал меня, но я, к счастью, поймал его за руку. И теперь уж не отпущу, пока не передам вора в руки закона! — Благодарю за разъяснения, — очень вежливо и очень спокойно Дик отпустил пирожника, но всё равно стоял так, чтобы тот не мог пройти мимо. — Можно узнать цену его преступления? — Цена немалая, — кондитер, переводя дух, вынул из кармана платок и вытирал раскаленное, как печка, лицо. — Маленький мерзавец причинил мне убытков на ползолотого и чуть не бросил тень на мою репутацию в глазах короля! — он со значением поднял палец, указывая на недостижимую высоту своей репутации. — Серьезное преступление, спору нет, — всё тише и как можно более проникновенно согласился Дик. — Но ведь это ребенок, возможно несовершеннолетний, и заслуживает снисхождения. Как тебя зовут, уважаемый? — Меня знают все в этом городе, — пирожник гордо выпятил грудь. — Я кондитер Земфер, личный поставщик пирожных к столу его величества! Эй, ты, тебе сколько лет? — Земфер грубо встряхнул мальчика за руку, заставляя подняться с колен. — Д-двенадцать с половиной, — со всхлипом выдохнул тот, настолько оглушенный страхом, что не подумал воспользоваться подсказкой. Или же, настолько честный, с недоверчивой усмешкой подумал Дик. — Совершеннолетний, — удовлетворенно кивнул кондитер. — Заплатит! — Я отдам… соберу и отдам, — снова пытался воззвать к его жалости юный должник. — Да тебе таких денег за год не наскрести! — Почему же? — Дик снова с терпеливым участием подражал тону доброго полицейского. — Разве он сирота? Бездомный бродяга? Разве нет у него родных и совсем некому за него поручиться? — У меня есть дядя, — стирая слезы и размазывая по лицу грязь уличных фонарей, слегка хрипло ответил преступник. — Но я не могу его впутывать. И соседей. Да, пожалуй, столько он сразу и не заплатит. — И отработать долг не позволишь? — Зачем мне ворюга в лавке⁈ — Послушайте, господин Земфер, предположим, у мэра вашего славного города был бы сын подходящего возраста… — Да у нашего мэра и так есть сынок! — … если бы с ним случилась подобная неприятность (уверен, ваши пирожные восхитительны, всякий мог соблазниться!) вы не отдали бы сына мэра в руки палача? Хотя закон одинаков для всех… — Я отвел бы его прямиком к папаше! Мэр — законная власть, вот пусть сам разбирается! — Земфер, пыхтя, обмахивался платком. — Впрочем, сынок мэра такого бы себе не позволил. Его дома хорошо кормят! — Действительно, — философски заметил Дик. — Не припомню, чтобы дети из богатых семей попадались на краже сладостей. Они тянут пирожные с прилавков не меньше других, но так по-хозяйски, что никто им и слова не скажет. — Я не трогал… меня толкнули, — безнадежно повторил мальчик. — Оно само упало… — Да я видел, как ты тянул к нему свои пальцы! — возмутился кондитер. — Одно из моих лучших творений этот негодяй бросил в грязь, а ведь оно стоит немалых денег! Для меня очень лестно, что тебе нравится моя выпечка, но это не оправдание воровства! Так же как твоя бедность! |