Книга Романтика дорог, страница 132 – Елена Крыжановская

— Нет, прежде ты за них заплатишь! Вызываю тебя на поединок! До полной победы!

— Охотно. — Странник с досадой щелкнул пальцами: — Есть одно препятствие. Лео тебе сестра?

— Только по отцу. Мы от разных матерей.

— От более чем разных, — хмыкнул Дик. — Лео — дочь дороги, значит, моя сестра. Хорошая загадка: брат моей сестры, но мне не родственник. Кто бы это мог быть?

— Ты лжешь! — вспыхнул Сильвест.

— Могу доказать клятвой. И докажу. Но сперва ты извинишься, братец.

— Даже не подумаю!

Сильвест прыгнул со спины единорога в траву, швырнул в Дика его именной меч и щелкнул в воздухе хлыстом, превращая «серую змею» в острое лезвие лесного клинка.

Один из свиты принца мгновенно оказался рядом и удержал руку, уже занесшую меч для первого удара.

— Остановись! Если про Лео, это правда, вам нельзя драться!

— Прочь, Ноди́р, не мешай мне! — взъярился принц.

Высокий темноволосый парень решительно преградил другу путь, встав между ним и Диком. До сих пор он единственный не принимал участия в насмешках, зато именно он разоружил рыцаря.

Дик давно обратил внимание на эту личность в темном плаще, цвета и рисунка дубовой коры. Самый сдержанный и молчаливый из всей компании, он казался предводителем в большей степени, чем лезущий вперед Сильвест. Похоже, этот, с глубокими глазами ночного коршуна, относится к охоте наиболее серьезно. Не из-за Дика, разумеется. Что ж, значит, из-за Лео. Его чувства задеты побегом принцессы глубже, чем у ее родного братца. Почти родного. По отцу. Кстати, о родовых корнях. Этот «жених», похоже, самый знатный из компании. Ведь государь леса — не наследный титул, а выборный, как глава совета в людских селениях. Целист всего лишь один из королей эльфов, и род заступника вполне мог быть древнее и благороднее, чем у его самоуверенного приятеля.

— Вы поставите себя вне закона. Поединки между родственниками осуждаются, — предупредил Нодир.[1]

— Только те, что насмерть, — беспечно возразил Дик. — Что нам мешает подраться на спор, кто сильнее, или на любое условие?

— Если ты проиграешь, будешь моим слугой! — поспешно выпалил Сильвест.

Дик усмехнулся:

— Фантазия, достойная принца! За столько лет хоть бы один выдумал что-то повеселее! Моё условие: если победа моя, ты оставишь Лео в покое и лично позаботишься, чтобы никто никогда больше не проявлял неуважение к нашей сестре!

Услыхав о «нашей сестре» Сильвест поморщился.

— Ладно, всё равно этому не бывать. Ты должен выбрать секунданта. Мои спутники к твоим услугам.

— Прошу вас, — Дик поклонился «заступнику».

Нодир оказался князем Темной дубравы. Назвал свое имя и титул, соглашаясь судить поединок. Скрывая недовольство, Сильвест выбрал ещё одного приятеля в секунданты.

Не успели те подать сигнал к началу поединка, а Дик с наследником — скрестить мечи, как вокруг них плотным кольцом возникла королевская стража. Подкрались невидимками и проявились, лишь когда преступление стало очевидно. Виновники не могли сбежать или уклониться от пик, направленных им в грудь и в глаза.

— Вас всех желает видеть государь, — неприветливо сообщил начальник отряда. — Прячьте оружие и следуйте за нами.

— Вы в своем уме, командир? — так удивился, что даже не мог злиться Сильвест. — Вы, что, меня не узнаете?

— Это приказ государя, ваше высочество, — бестрепетно повторил начальник.