Книга Крик потревоженной тишины. Книга 1, страница 103 – Матвей Дубравин

— Вода гниёт! – кричали одни.

— Она снова ядовитая! – сказали другие.

— Рыба едва плывёт сквозь такую плотную воду!

— Мы словно ловим её в болотной жиже!

Эстул поднял глаза к небу, затем посмотрел вниз.

— Я же обещал, что разберусь, – крикнул он.

На самом деле он понятия не имел, как будет разбираться с этой проблемой. Единственный выход – это послать письмо в город. Но тогда городские экологи прикажут всем уехать отсюда – и староста лишится своей незаконной власти. Эстул был справедливым управляющим. Но его справедливость кончалась там, где шла в ущерб ему самому. Так что посылать письмо в город он не хотел.

— Ты послал письмо? – крикнул кто-то.

— Да! – соврал Эстул. – Два дня назад я отдал письмо купцам. Они скоро доставят его – и оно пойдёт в работу.

Жители начали перешёптываться.

— А что нам делать, пока оно идёт? – спрашивали они.

— Ждите, – только и смог ответить Эстул. – Скоро мне придёт ответ. Тогда я смогу сказать вам всё более конкретно. – Он тяжело облокотился на перила, не решаясь смотреть на толпу.

Толпа была зла и испуганна.

— Я уеду отсюда! – крикнул кто-то из толпы. – Пока придёт ответ, мы умрём здесь!

— И я уеду! – поддержал другой.

— И я! – вскрикнули другие.

— Все нормальные люди уедут! – подытожил чей-то голос.

Толпа готовилась расходиться.

Эстул в прострации стоял на краю балкона. Но когда толпа уже почти разошлась, он громко крикнул:

— Никому не сметь расходиться! Все останутся здесь! Никто не уедет отсюда, пока нам не прикажут экологи! – крикнул он с отчаянием в голосе.

— Это ещё почему? – завопила толпа. – Почему ты нас удерживаешь?!

Эстул не успел подготовить нормального ответа: он и сам его не знал.

— Это глупо, – наконец сказал он. – А если вы не понимаете, что это глупо, то вы сами дураки!

Люди селения привыкли верить Эстулу: он всегда был справедлив. Его авторитет заставил многих задуматься: а что, если они действительно ведут себя как дураки?

— Почему мы не правы? – крикнул кто-то.

— Да, почему? – послышались поддерживающие голоса.

— Потому что… – начал Эстул и запнулся. – Тише! – крикнул он, чтобы выиграть время, хотя толпа и так молчала в ожидании ответа. – Потому что… Ну, как же… Вы что, сами не понимаете таких простых вещей. Это же и ребёнку понятно.

— Так почему?! – закричали снизу.

Эстул помолчал.

— У меня есть сразу два ответа на ваш вопрос, – сказал он. Ответ был готов. Все в толпе подняли головы и приготовились слушать. – Во-первых, вы сильно преувеличиваете проблему. Тоже мне: вода становится желе. Можно подумать, она от этого сильно хуже. Пить её вреднее не станет, ведь это всё та же вода, только немного другая. Рыбу вам даже легче будет ловить, если она медленно плывёт. Вы сможете ловить её руками. А пить болотную жижу вполне можно.

— Она воняет! Ты врёшь! – послышались крики.

— Эх вы! – громко укорил их Эстул. – Я лично попробовал эту жидкость. Она не вредна. – Эстул прикусил губу, ощущая укор совести, а потом всё-таки добавил: – Я советовался с лекарем. Он сказал, что жижа даже полезна. Питательна. Так что вам нет смысла уезжать. А кроме того: в соседних селениях всё ещё хуже!

— У меня родственник живёт в другом селении, – крикнул кто-то.

— Да, там куда лучше, чем здесь, – поддержали его.

— Там их эксплуатируют противные наместники, которым всё позволительно, а у нас тут добрососедская община! И вы набрались наглости уехать?! Что ж, уезжайте! Пусть там все помыкают вами. Им-то, управляющим другими селениями, и дела нет до жителей. А я постоянно пекусь о вас. Или я не прав? Ну, скажите: я прав или нет.