Книга В поисках дома, страница 141 – Валентина Бёрнс

Хоуп грустно вздохнула, впервые за долгое время шаг за шагом пробираясь по воспоминаниям.

— Я думала, что все закончилось, и мне сказали, что я могу возобновить учебу, но с моей стороны было наивно так полагать. Моя репутация была испорчена. И хотя всех парней исключили, у них все еще оставались друзья. Друзья, которые поверили в мою виновность, и они превратили мою жизнь в кампусе в ад. — Жестокие оскорбления и не очень тихие сплетни преследовали ее повсюду, постоянное облако горя и вины Айви, бремя защиты ее брата после этого — все это одновременно хлынуло обратно. — В конце концов, я не выдержала и вернулась домой, получив степень в местном университете.

— Ох, Хоуп, мне так жаль, что тебе пришлось пройти через это помимо всего остального. — Он поцеловал ее в лоб и обнял своими большими руками. — Ты чертовски храбрая. Такая преданная. Мне жаль, что меня не было рядом с тобой тогда, и мне жаль, что меня не было рядом с тобой прошлой ночью.

Она прижалась к нему.

— Ты не знал.

— Да, но я всегда знал, что ты сильная и смелая. Ты работаешь усерднее, чем большинство людей, которых я знаю. Ты творческая и любящая. Ты подарила моей дочери материнскую любовь, которой она так жаждала, и при этом чтила ее родную маму. Ты хоть представляешь, что это значит для меня, Хоуп? Что ты для меня значишь?

Все внутри нее взорвалось от слов Гейба. Они звучали так, словно все ее мечты сбылись. Она прижалась ближе, обвила руками его талию, держа руки под его пиджаком. В тот момент ей было очень хорошо. Она была в безопасности, свободной от всех тайн, которые хранила, и, самое главное, любимой. Хотя он этого не говорил, она чувствовала, как это исходит из него и проникает в нее. Она не хотела расставаться с ним и той жизнью, которая у них была.

И тут она вспомнила. Детройт. Она вцепилась пальцами в ткань его рубашки и прижалась лбом к его груди.

— В чем дело? — спросил Гейб, успокаивающе потирая ладонью ее спину.

— Я кое-что сделала, — простонала она. Сожаление и неуверенность охватили ее.

Гейб осторожно приподнял ее подбородок, так что их взгляды встретились. Его зеленые глаза сверкали в лунном свете.

— Ты устроилась на работу в Детройте.

— Как ты..? — Она остановилась, внезапно поняв ответ. — Айви. Ну, разве она не болтушка?

— Она беспокоится о тебе. Она любит тебя, — пробормотал Гейб. — Почему ты мне не сказала?

Она вздохнула и снова отвернулась от него к перилам балкона.

— Сначала я не собиралась ничего говорить, потому что возможность представилась очень быстро, и я даже не рассматривала ее. Когда я ничего не услышала в ответ, то предположила, что ничего не выйдет. Но потом мы поссорились. А когда я вернулась домой, мне пришло сообщение с предложением должности управляющей художественной галереей с возможностью выставки и моих картин. Поэтому я согласилась.

Гейб коснулся ее руки, встав рядом с Хоуп. Когда она посмотрела на него, его взгляд был устремлен вперед, на океан.

— Ты хочешь эту работу? — спросил он, и в его голосе не было ни намека на то, какие эмоции он может испытывать.

— Я приехала в Портленд, чтобы дистанцироваться от горя и предательства, которые, как я думала, причинила мне моя семья. Я хотела обрести независимость и осознать, что могу добиться всего самостоятельно. — Она повернулась к Гейбу, ее сердце терзала агония. — Мне было очень больно, когда ты оставил меня одну после ссоры. Ты просто ушел, Гейб. Было такое ощущение, будто мне вырвали сердце. Снова. И в этот момент я поняла, что не добилась независимости. Я просто отдала свое сердце другой семье, которая его разбила.