Книга Шантаж и другие соблазны, страница 69 – Кири Т.

Тасую, разделяю колоду, вытягиваю карты: Семёрка Пентаклей, Девятка Кубков, Рыцарь Мечей.

Наконец-то хороший расклад.

— Да, — улыбаюсь я. — У вас всё получится. Но Рыцарь Мечей говорит, что нужно сосредоточиться, никаких отвлечений. Так что, может, попросите своего парня не мешать вам во время подготовки.

У неё отвисает челюсть:

— Как вы узнали, что у меня есть парень?!

Я не указываю на то, что она нацарапала его имя у себя на запястье синей ручкой. Просто постукиваю по картам, будто это какое-то колдовство. Она уходит почти вприпрыжку.

К вечеру свечи догорели до лужиц воска, а в горле пересохло от разговоров. Я откидываюсь на спинку стула, потягиваюсь, в моей голове крутятся лица и предсказания.

Каждое гадание оставляет во мне след, делает чуть более уязвимой. Люди приходят в поисках надежды, умоляют дать им ясность, а я даю им правду. Всегда правду. Даже когда это больно.

Но когда свет гаснет и магазин пустеет, остаются только я и дубовый стол. Я и тени. А сегодня — ещё и осознание того, что скоро здесь появится Дасти Кроули.

Достаю телефон из кармана, открываю папку с названием «Справедливость» и просматриваю детали. Просто необходимо ещё раз убедиться, что моё дело, — это лучшее, что можно сделать для мира.

Дасти Кроули — арендодатель. И подонок. Он предлагает одни из самых низких цен на аренду в городе. И представьте себе, 95 % его жильцов — молодые женщины. Мало того, это молодые женщины, которые не так давно приехали в Лас-Вегас. Все они прибыли в город в поисках работы, отчаянно нуждаясь в доступном жилье.

Что ж, у Дасти Кроули есть где жить, он владеет одним из самых больших жилых комплексов к востоку от Стрипа. Но у него есть особый «отборочный» процесс.

Кто в самом отчаянном положении? Кто сделает то, что он попросит, и не побежит жаловаться в полицию? Кто сломается под его давлением?

Официальных жалоб было всего три. Каждую из них отклонили. Но в интернете? В онлайн-форумах люди говорят начистоту. Они выносят сор из избы. Пытаются предупредить тех, кто ещё ничего не знает.

То, что Дасти заставляет женщин делать в обмен на доступное жильё, — отвратительно.

И он выходит сухим из воды уже восемь лет. А может, и дольше.

Но сегодня этому придёт конец.

Я уже пять дней притворяюсь потенциальной новой квартиросъёмщицей. Мы с ним переписывались иногда, и сегодня он наконец предложил «проверить» меня. Я предложила это место, сказала, что тут тихо и уединённо. Он уже в пути.

Кровь во мне уже закипает.

Ты получишь по заслугам, Дасти.

Пять минут спустя я бросаю взгляд на часы и направляюсь к входной двери. Но когда мой взгляд упирается в стекло, сердце замирает, а паника пронзает насквозь.

Нет. Только не сейчас.

Дасти заходит внутрь, в глазах его настороженность, он одергивает заляпанную жиром рубашку, натягивая её на живот. Но судьба явно меня ненавидит: прямо за ним идёт Не-Кейд.

— Чёрт возьми, — шепчу я себе под нос.

Кейд, похоже, удивлён и, возможно, слегка обеспокоен, увидев здесь Дасти.

— Прости, — говорит он разочарованно. — Я думал, ты уже закончила работать.

Его голос звучит мягко, но взгляд скользит в сторону задней комнаты. Я понимаю, что он видит: дубовый стол без скатерти, разложенные карты, и тут же до него доходит, почему я ещё не закончила работу.