Книга Спасая Винсента, страница 97 – Джоан Фернандес

— Я помню.

— Тео был настоящим мужчиной.

— А ты…

— Это та самая школа? – Кор подбородком указал на кирпичное здание.

Йо не успела кивнуть, как двери распахнулись и из здания хлынули мальчишки. Кор рванул вперед, подбежал к школьному двору.

— Винсент! Винсент Ван Гог! – позвал он.

Ошеломленный малыш Винсент замер в дверях. Вокруг него толкались другие ребята.

— Дядя Кор! – Он спрыгнул со ступенек. Кор поймал его и крепко обнял. Малыш Винсент прижался лицом к его шее. Йо зажала рот рукой. Ее сын с таким проворством бросился к дяде, что стало ясно: ему очень не хватало мужского участия.

— Так! – Голос Кора разнесся по всему двору. Он высвободился из объятий малыша Винсента и смахнул влагу с глаз. – Так, Винсент. Чтобы повидать тебя, я проделал большой путь из самой Южной Африки.

Стайка мальчишек собралась вокруг Кора и малыша Винсента.

— Вы солдат? – спросил кто-то.

Кор торжественно кивнул.

— Так точно.

— Я же говорил! – воскликнул малыш Винсент.

Из толпы донесся другой вопрос:

— А вы кого-нибудь убили?

— По меньшей мере сотню человек.

По стайке ребят прокатился возглас восхищения.

— Но ты же не боялся, правда? – спросил малыш Винсент.

Кор положил руку ему на плечо.

— Храбрые мужчины всегда боятся. Страх – твой друг, потому что он заставляет быть внимательнее. – Он обвел мальчишек взглядом. Его лицо было серьезным. – Когда тебе страшно, твои чувства обостряются тысячекратно. Я вот мог разглядеть мушку ружья на другом конце школьного двора. Мог перебросить пушечное ядро с одной руки на другую, и для меня оно было легче перышка. Мог услышать самый тихий шаг на городской площади. И учуять запах щелока в мыле, которым человек мылся неделю назад, сквозь его пот.

— А пот был вонючий?

— Самый что ни на есть вонючий. Но знаете что? – Кор сделал паузу. – У меня-то он вонял еще сильнее!

Малыш Винсент фыркнул вместе с остальными мальчишками.

— А где это – Южная Африка?

Кор присел на корточки, и мальчишки столпились теснее. Йо незаметно подошла поближе. Кор устремил взгляд поверх их голов и погрузился в воспоминания.

— Южная Африка – странная, экзотическая страна. По улицам бродят дикие львы и слоны. В джунглях полно змей. Когда я смотрел на океан с ее утесов, мне казалось, я вижу край света. Она так далеко, что мое путешествие сюда заняло три месяца, и всю дорогу бушевали сильные шторма. Однажды ночью волны были такими высокими, что захлестывали палубу, и нам пришлось привязать себя к мачтам, чтобы нас не смыло за борт. Ветер выл так громко, что казалось, будто рядом с тобой кричат тысячи призраков. Это было очень опасно. Много раз мне казалось, что это конец.

— Ты правда чуть не умер? – сдавленно прошептал малыш Винсент. Его интонация заставила Йо сглотнуть подступивший к горлу ком.

Кор выдержал его взгляд, полный слез.

— Да, но я же здесь, правда? Я приехал в Бюссюм, чтобы повидать тебя, Винсент. Мы, Ван Гоги, – настоящие мужчины. Даже когда я далеко… – Он ударил себя ладонью в грудь. – Ты всегда здесь. В моем сердце.

Позже вечером Кор вошел в гостиную, где его ждала Йо, пока он укладывал малыша Винсента. Мальчик настоял на «мужском разговоре» с глазу на глаз с дядей, поэтому ей пришлось удалиться.

— Славный парень у тебя растет, Йо, – сказал Кор. Он направился прямиком к графину с кларетом и налил два бокала. – Точно знаю, Тео бы им гордился. – Он улыбнулся, протянул ей бокал и устроился в кресле напротив.