Книга Опальная жена. Хозяйка Северных земель, страница 120 – Ирина Манаева

Торвелл, тяжело дыша, делает обманный маневр, отбивает очередной удар и резко вскидывает свободную руку. И в этот момент дракон опаляет блондина струёй концентрированного белого огня.

Она бьёт прямо в Севира, и я с ужасом смотрю, как человек, который пытался спасти меня и весь Креп, сгорает в пламени, не проронив ни крика. Я считала его предателем, а на самом деле он оказался героем.

Одну из женщин тут же выворачивает, а я думаю о том, что это даже не смерть — это мгновенное стирание из реальности. От блондина, только что отчаянно сражавшегося за шанс всё исправить, остаётся лишь облачко серого пепла и оплавленный металл кинжала, с шипением прожигающий снег.

— Взять девку! — рявкает Лаэрд, стряхивая пепел со своего плаща.

Оцепенение спадает. Я вскакиваю на ноги и бросаюсь бежать, но не к воротам Крепа, откуда меня только что выволокли, а прочь, в спасительную кромку леса.

Позади раздаются крики, шум погони. Торвелл сам пускается за мной вслед, цепляясь за подол моего плаща. Ткань натягивается, заставляя меня споткнуться, но я лихорадочно расстёгиваю фибулу на шее. Плащ остаётся в руках преследователя, а я спешу по белой долине, но не в сторону ворот Крепа, откуда меня только что выволокли. Единственное моё спасение, если я сумею до него добраться, — это Серебряный Утёс.

Мейя, быстрее! — голос Ашкая в голове звенит от напряжения.

Я бегу, проваливаясь в сугробы, задыхаясь от ледяного воздуха. И вдруг слышу над головой тяжёлый хлопок кожистых крыльев. Один из драконов, повинуясь приказу, отделился от стаи и низко летит, становясь всё ближе. Его тень накрывает меня, я чувствую запах серы и понимаю: сейчас он спикирует.

Но в этот момент лес, который так долго был нашим врагом, оживает. Из снежной мглы прямо наперерез пикирующему дракону с жутким воем выпрыгивают три огромные, сотканные из мрака и льда тени. Крахты. Они не нападают на меня, а бросаются на чужака, вторгшегося на их территорию. Север защищает меня, он всячески показывает, как я для него важна.

Крахты делают резкие прыжки, я и не думала, что они в силах допрыгнуть до летающей змеи. Дракон ревёт от неожиданности, пытаясь окатить их огнём, но твари Северных лесов слишком быстры. Один крахт с размаху вцепляется мёртвой хваткой в перепончатое крыло, разрывая его, второй прыгает на шею ящера. Думаю, тот пожалел, что летел так низко.

Начинается жуткая, кровавая свалка, которая даёт драгоценные секунды, чтобы скрыться в непроглядной лесной чаще, направляясь туда, где меня ждёт моя истинная защита — к Серебряному Утёсу.

Лес содрогается от яростной схватки за моей спиной. Крахты рвут плоть крылатого чудовища, дракон изрыгает огонь, поджигая верхушки деревьев, но твари Севера не отступают.

Пользуясь хаосом, продираюсь сквозь сугробы, ориентируясь на пульсирующий глубоко внутри меня зов Серебряного Утёса. Моё дыхание вырывается облачками пара, лёгкие горят, но я не смею остановиться.

Вдруг небосвод над лесом озаряется новой вспышкой. Сквозь дым и пепел прорывается ещё один дракон.

Вжимаюсь в ствол огромной ели, готовясь к неминуемой смерти, но происходит невероятное. Этот ящер больше имперских, с чешуёй цвета воронёной стали, он не изрыгает пламя, а с оглушительным рёвом пикирует на преследователей, что осмелились сунуться за мной в лес. Мощный удар бронированного хвоста отбрасывает одного из солдат Лаэрда, словно тряпичную куклу. Дракон разворачивается в воздухе, зависая надо мной, и яростно ревёт, отгоняя всех, кто пытается приблизиться к моей тропе.