Книга Искатель 21, страница 65 – Сергей Шиленко

Предстоящий рейд на Гадорские Копи теперь виделся мне в ином свете: не просто как очередная военная операция или набор опыта, а мой личный вызов. В ней я должен доказать самому себе, что способен защитить не только жизни своих близких, но и их душевный покой.

Очередной сумасшедший день, до краёв набитый планированием, расчётами и подготовкой наконец-то подошёл к концу. Мозг гудел от переизбытка информации, но расслабляться было рано, настало время возвращаться в ту самую пещеру, приютившуюся на самом краю бездонной пропасти в Копях Кротоса.

В этот раз моя команда для вылазки выглядела куда представительнее — со мной шли Ирен, Марона, Кору и Корвин, чтобы помочь мне скоординировать действия с людьми Элариэны. Сияна и Селина, мои смертоносные лисички, отправлялись в качестве невидимых телохранителей. Если запахнет жареным, они вступят в игру первыми, а если всё пройдёт гладко, помогут семье Элариэны с разведкой и шпионажем. И, разумеется, не обошлось без Эша. Мой чешуйчатый друг с его звериным чутьём — лучшая сигнализация, какую только можно пожелать в месте, где каждый встречный может оказаться предателем.

Поскольку не все в нашей группе обладали профильным навыком Скрытность, Мариль пришлось изрядно попотеть. Наша штатная иллюзионистка наложила на ребят маскирующие чары, чтобы мы не выделялись на мрачных улицах Астеллара. Сложнее всего ей пришлось с Кору, ведь скрыть габариты красной орчанки — та ещё задачка. Но Мариль изящно вышла из положения, превратив её в особенно высокого, широкоплечего тёмного эльфа мужского пола, чтобы иллюзия хоть как-то соответствовала её внушительному росту и мышечной массе.

Выглядело это, признаться, немного жутковато. Видеть, как моя горячая жена расхаживает в облике сурового мужика-дроу… Бр-р-р! Но выбора не оставалось. Кору нужно лично увидеть те участки Астеллара, которые понадобятся для её порталов, а это единственный вариант не привлечь к себе внимание всей местной стражи.

Зато с Мароной всё получилось просто идеально, иллюзия превратила её в зрелую, властную матрону из высшего общества тёмных эльфов. Холодная надменность, строгие черты лица, точёная фигура, обтянутая тёмным шелком… Это чертовски завораживало. Я поймал себя на том, что откровенно пялюсь на неё, скользя взглядом по изгибам иллюзорного тела, а судя по лукавой многообещающей улыбке баронессы, она прекрасно поняла, о чём я сейчас думал.

Ох, если бы не дела, я бы показал этой «матроне», кто здесь настоящий хозяин!

Мариль, как настоящий художник, окинула нас критическим взглядом, поправила последние штрихи, и, Кору открыла портал. Воздух замерцал, запахло озоном и сырой землёй. Мы шагнули сквозь мерцающую арку и оказались в уже знакомой пещере. Здесь было прохладно и тихо, лишь где-то в отдалении капала вода.

Аэлины на месте не оказалось, я жестом приказал всем устроиться поудобнее и перевести дух. Мы присели на камни, ожидая нашу союзницу, а Корвин, словно каменное изваяние, замер в глубине туннеля, бдительно наблюдая за единственным проходом.

Я поправил перевязь на груди, чувствуя, как в мышцах начинает пульсировать привычный боевой азарт, адреналин начал разгонять кровь. Пока всё шло чётко по плану, а вид моих «обновлённых» спутниц лишь добавлял уверенности. В этом чёртовом мире, где каждый уровень и каждое очко характеристик могли стоить жизни, правильный образ и скрытность значили ничуть не меньше, чем грубая сила. Игра началась, и я собирался выйти из неё победителем.