Книга Искатель 21, страница 21 – Сергей Шиленко

А вот второго предателя, затесавшегося в их ряды, они прошляпили. Я мысленно вознёс хвалу Системе за то, что мои люди оказались в нужном месте и в нужное время. Да, шпионить за потенциальными союзниками — дело с душком, но в итоге именно эта прагматичная предусмотрительность позволила нам перехватить крысу раньше, чем она успела добежать до ближайшего патруля Сумрака.

Лионелия, взяв ублюдка в оборот, издевалась над ним последние несколько дней в одной из наших безопасных явок. Её методы допроса были… специфическими, но крайне эффективными. Я планировал красиво упаковать этого перевязанного и поющего, как птичка, информатора вместе с полным, детальным признанием и преподнести Элариэне в качестве подарка на грядущей встрече. Пусть оценит уровень нашего сервиса.

В конечном счете, если отбросить лирику, оба предателя действовали исходя из самых базовых, примитивных инстинктов: из-за непреодолимой жадности или парализующего страха. И глядя на то, во что превратился Астеллар, у них имелись на то весьма веские причины.

Макаэл Сумрак и его преступная организация были не просто плохими парнями, а абсолютной, концентрированной мерзостью. Согласно подробным отчётам Ирен, составленным на основе прямых визуальных наблюдений и десятков подслушанных разговоров, реальность выглядела кошмарном наяву. Отморозки этого самопровозглашенного короля тёмных эльфов средь бела дня похищали и насиловали женщин прямо на улицах, избивали до полусмерти или хладнокровно убивали случайных прохожих просто за косой взгляд, дерзко, не таясь, врывались в чужие дома, выносили всё мало-мальски ценное и вытворяли с несчастными жителями всё, что могло прийти в их больные, извращённые мозги.

И эти уличные псы ещё считались относительно милосердными по сравнению со своим боссом.

В самом начале своего кровавого восхождения к власти Сумрак действовал тоньше: он искусно разорял семьи, загонял их в долговые ямы, создавая безвыходные ситуации, чтобы заставить родителей добровольно продать свою дочь ему в наложницы. Однако со временем, опьянев от безнаказанности, он сбросил маску и просто отдавал приказы своим цепным псам забирать с улиц любую, на кого упадёт его мутный взгляд. Не брезговал он и невольничьими рынками, скупая живой товар оптом. Более того, он регулярно снаряжал вооруженные экспедиции глубоко в неисследованые туннели специально для того, чтобы выискивать и отлавливать женщин редких рас, тех, кого днем с огнём не сыщешь в Астелларе.

Десятки, если не сотни молодых девушек бесследно сгинули за мрачными стенами его поместья, и их больше никто и никогда не видел. По городу ползли леденящие кровь слухи, что где-то в глубине Твердыни у него есть тайное кладбище. Земля там, говорили, всегда свежескопана, и использует он то место отнюдь не только для надоевших или сломавшихся «игрушек», но и для каждого глупца, кто имел несчастье перейти ему дорогу или просто не так поклониться.

Над Астелларом густым, удушливым саваном висел липкий страх. И в отличие от населения моей родной Земли, которое, возможно, подняло бы отчаянное кровавое восстание, когда градус беспредела достиг бы критической отметки, здесь работали другие законы. Местные жители просто не обладали достаточным уровнем и боевой мощью, чтобы бросить вызов тирану, на Валиноре повсюду действовала суровая математика Системы: двадцатый уровень никогда не пробьёт защиту пятидесятого. Тех немногих отчаянных смельчаков, кто всё же пытался сопротивляться, либо жестоко подавляли на месте, ломая кости и судьбы, либо они просто исчезали в неизвестности.