Книга Выход в клетку, страница 38 – Лана Фрейтаг

— Миссис Харпер, — сказал Джон с легкой улыбкой. — Как звучит?

Ника выдержала его взгляд.

— Пока непривычно.

— Привыкнете. К хорошему быстро привыкают.

— Не всегда.

Улыбка Джона стала шире. Ему понравилось не то, что она ответила, а то, что не поспешила ему понравиться.

— Денис всегда выбирал женщин с характером.

— Всегда? — спокойно спросила Тина.

Пауза вышла короткой, но острой.

Джон даже не посмотрел на жену. Просто сделал глоток и сказал:

— Когда выбирал сам.

Ужин накрыли на открытой террасе.

Океан внизу темнел после дождей, небо постепенно наливалось фиолетовым, на столе горели низкие свечи в тяжелом стекле. Белая рыба, овощи на гриле, тонкие бокалы, лед в серебряном ведре, вода с лаймом, хлеб, к которому Ника почти не притронулась. Все было красиво так, что от этой красоты хотелось проверить, кто за спиной держит нож.

Мальчиков быстро увели после десерта. До этого Джон успел посадить одного рядом с собой, второго на колени к Тине, несколько раз рассеянно поправить воротник младшему и один раз спросить старшего, помнит ли тот название яхт-клуба, куда его обещали взять осенью.

Когда дети ушли, Джон откинулся на спинку кресла и поставил бокал на стол.

— Вы, наверное, думаете, я позвал вас из-за денег.

— А разве нет? — спросил Денис.

— В каком-то смысле все разговоры в нашей семье из-за денег. Даже те, которые притворяются разговорами о любви.

Тина опустила взгляд к бокалу. Ника заметила, как ее пальцы чуть сильнее сжали ножку. Вино в бокале почти не двигалось. Сама Тина тоже. Как будто рядом с Джоном она давно научилась становиться красивой деталью интерьера, пока не понадобится заговорить.

— Трастовый комитет подготовил новый график, — продолжил Джон. — Первый транш будет меньше, чем ты рассчитывал, но быстрее. Остальное после подтверждения семейного статуса и дополнительных проверок.

Ника медленно положила приборы.

— Каких проверок?

Джон посмотрел на нее с легким интересом.

— Формальных.

— В формальных проверках не меняют сумму после свадьбы.

Денис чуть повернул голову в ее сторону, но не перебил. Джон улыбнулся, будто именно этого и ждал.

— Вот это мне в вас нравится, Ника. Вы не делаете вид, что не понимаете, где именно вас хотят подвинуть.

— А вы не делаете вид, что не двигаете.

Тина тихо усмехнулась. Почти беззвучно. Но Джон услышал и это.

— Тебя что-то развеселило?

— Нет, — сказала она сразу. — Просто Ника быстро учится.

— Женщины вообще быстро учатся, когда им есть что терять.

Он сказал это легко, но Тина побледнела на полтона. Ника увидела. Денис тоже.

Джон перевел взгляд на сына.

— Ты женился быстро.

— Ты сам хотел, чтобы я завел семью.

— Я хотел, чтобы ты стал взрослее. Это не всегда одно и то же.

— Странно слышать это от человека, который в моем возрасте уже делал детей женщинам, чьи имена потом исчезали из семейных альбомов.

Тишина навалилась резко.

Ника не сразу поняла, что именно изменилось. Свечи горели так же, океан шумел внизу так же, официант у входа стоял так же неподвижно.

Джон посмотрел на Дениса. Потом улыбнулся.

— Аккуратнее, сын. Мертвые женщины имеют дурную привычку становиться святыми в памяти тех, кто почти их не помнит.

Ника почувствовала, как по спине прошел холод.

Денис не отвел взгляд.

— Я помню достаточно.

— Ты помнишь то, что тебе удобно.