Книга Спайдер и Сторми, страница 195 – Келси Кингсли

Тем не менее, я растянул губы в улыбке и выдавил смешок.

— Ага.

Крис поднялся с дивана, где сидел между мальчиками. Он объявил им, что бабушка всю ночь пекла печенье, и направился в кухню. За ним последовал только младший — Майлз, а Ной подошёл туда, где стояли я, его мать и тётя. Он настороженно разглядывал меня, прищурившись. В преждевременных морщинках между его бровями читалось недоверие. Сторми упоминала, что её сестра через многое прошла, но не раскрывала подробностей, и теперь я задумался, прошёл ли через то же самое её сын? Что случилось, из-за чего он так смотрит на незнакомца? Как будто у него есть все основания считать, что я замышляю что-то недоброе.

Ной напомнил мне… ну, меня самого.

— Привет, малыш, — поздоровалась с ним Сторми.

Она потянулась, чтобы обнять его за шею. Ной ответил на объятие, но не сводил с меня глаз. В его потемневшем взгляде было столько подозрительности — слишком взрослой для такого юного возраста. Сколько ему лет? Шестнадцать? Может, чуть больше?

— Боже, ты становишься слишком высоким, — шутливо пожаловалась Сторми.

Но он проигнорировал подкол и вместо этого спросил:

— Кто это?

Рейн слегка толкнула сына бедром.

— У твоей тёти Сторми появился парень.

Мне не нужно было разбираться в детях и подростках, чтобы распознать посттравматическую реакцию. Поэтому я протянул ему руку, обращаясь с уважением — как с мужчиной, — чтобы не дать ему повода беспокоиться за свою тётю.

— Чарли Корбин, — представился я. — Ты, должно быть, Ной.

— Угу, — пробурчал он, кивнув. Ной не сразу, но всё же взял мою руку. — Ты на нас наткнулся, да?

Я неловко усмехнулся. Боже, неужели они все меня помнят?

— Похоже на то.

Ной был на несколько сантиметров ниже меня, его рост был примерно метр восемьдесят. Симпатичный парень с тем же изумрудным цветом глаз, что у его матери и тёти, — поразительный оттенок, цвет весны и новых начинаний. Но под этой яркой зеленью таился призрачный взгляд мёртвой осени и ещё более мёртвой зимы — там, где он, вероятно, жил в прошлом, более мрачном, чем я хотел признавать. Холодная струйка пота пробежала по моей спине, когда я сжал его руку в своей. Чёрт, не ожидал, что почувствую такую сильную эмпатию и сострадание к этому парню, но это было именно так. Мне хотелось узнать, что с ним случилось, и я размышлял, как выяснить это, не переступая границ, в которые мне не следовало вторгаться.

Ной отпустил мою руку, прочистил горло и скрестил руки на груди.

— Мне нравятся твои татуировки. Крутые.

— Спасибо.

— Они что-то значат или тебе просто нравятся пауки?

Я тихо хмыкнул, опустив взгляд на паутины, покрывающие тыльную сторону моих ладоней и пальцев, тянущиеся вверх по предплечьям и исчезающие под закатанными до локтей рукавами.

— И то, и другое.

Его глаза расширились.

— Тебе нравятся пауки?

— На самом деле, я их обожаю.

— Серьёзно? — Ной был удивлён и заинтригован.

Рейн взяла Сторми за руку, шепнула что-то насчёт того, чтобы дать нам возможность сблизиться, и утащила её на кухню, оставив меня наедине с пристально изучающим меня подростком.

Не уверен, что это можно было назвать сближением, но что-то определённо происходило.

— Моя мама ненавидит пауков, — сказал Ной, провожая взглядом мать и тётю. Затем снова посмотрел на меня и продолжил: — Папа тоже их ненавидит, но мама ненавидит их ещё больше. Так что она заставляет его их убивать. Или меня, если его нет рядом.